文|云上的空母
本月早些时候，美国海军对外表示，“福特”号航母上的先进阻拦索已经取得阶段性成就，完全可以进入部署状态。然而在2019年8月15日，有些眼尖的军事专家就突然发现了问题。很快，“福特”号航母就成为漩涡的中心，饱受来自各方的奚落。
其中一位名为雷恩·皮克雷尔的军事专家最直接的点名了问题。他指出，“福特”号航母的先进阻拦索能够回收所有飞机，包括C-2运输机、E-2C/D型预警机、F/A-18舰载战斗机和EA-18G战斗机，但是F-35C隐身战斗机除外。这个观点，也得到了美国海军官方的证实，因它在公开先进阻拦索的适用机型时，压根就没有提F-35C战斗机。
在F-35C战斗机的研发早期，尾钩设计不合理的问题据一直让研发者非常头疼。例如，F-35C战斗机在2012年进行的8次拦阻试验中，居然全部失败。后来终于找到原因，主要有三个。首先是后起落架与尾钩的距离太短，只有两米左右。
其次是F-35C战斗机的尾钩强度不足，在碰到甲板后会弹起来，不利于挂住阻拦索。第三个方面是F-35C战斗机的尾钩形状不合理，经常无法挂上阻拦索。在这种情况下，F-35C战斗机就不得不复飞。如果飞行员反应不及时，很有可能酿成重大事故。
在经过反复的修设计之后，F-35C战斗机2014年终于在“尼米兹”级航母上实现成功的一降。带着巨大冲击力砸向航母的F-35C隐身战斗机，终于像被驯服的野兽般在两秒钟之内就稳稳地停靠在飞行甲板上。对于美国海军来说，这无疑是个可喜的成绩。
然而在“福特”级航母服役之后，F-35C战斗机至今却一次也没有在它上面降落。美国国会研究处的报告甚至悲观的认为，F-35C战斗机要在“福特”级航母上部署，至少需要十年左右的时间。既然美国研发人员已经改善了F-35C战斗机的尾钩设计，那么为什么它无法在“福特”号航母上降落呢？
主要在于“福特”级和“尼米兹”级采用不同的阻拦索。“尼米兹”级航母使用的传统MK-7阻拦索采用拦截钢缆和液压缓冲机构的形式。而相比之下，“福特”级航母采用的先进阻拦索则是用电脑控制的电机来带动阻拦索，并用液压涡轮来形成将飞机完全停下来的阻力，不再是依靠传统的液压气缸、阻尼和阀门等机械来调整拦阻的力度。
目前美国官方还没有公布F-35C战斗机未能在“福特”号航母上实现拦阻降落的原因。我们的猜测是，F-35C战斗机修改设计和后虽然适应了“尼米兹”级航母，但是在“福特”号航母上却水土不服。于是，科研人员不得不再次修改F-35C战斗机的尾钩设计，使之同两种航母相兼容，这无疑又是个巨大的工作量。
为了让先进阻拦索能够保障飞机的成功降落，美国研发团队可谓是煞费苦心。截至目前，先进阻拦索研发团队已经实施了2500次结构荷重试验，以及接近1500次有人飞机拦阻降落试验。眼看“福特”号航母上所有的舰载机都能使用了，最重要的F-35C战斗机却无法与之适配。
于是就造成了一个极为尴尬的情况，无法与先进阻拦索相兼容，F-35C战斗机在航母上的作业只能用“肉包子打狗，有去无回”来形容。甚至还有观点认为，F-35C战斗机连在“福特”号航母上起飞也做不到，因为电磁弹射器也有问题。除此之外，“福特”级航母还有一大堆麻烦。这些麻烦如果彻底解决，需要的时间肯定短不了。
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