美海军王牌战机死亡谷坠机，飞行员失踪，坠机地为美军飞行员噩梦

据美国媒体8月1日报道，7月31日上午一架美国F18E战机在美国加州死亡谷附近坠毁，美媒公布的画面可以看出在该F18坠机后，在坠机处燃起大火，7人受伤。由于目前尚未与飞行员取得联系，当地搜救人员仍在加紧寻找，但由于搜索时间已过72小时黄金期，恐已凶多吉少，目前美国依然未放弃寻找其飞行员。

众所周知，战斗机、战舰等军备均属于消耗品，使用人员经验相较于设备而言更为重要，一名新手飞行员即使驾驶最先进的战斗机也不一定能和驾驶落伍战斗机的王牌飞行员相提并论。因此，各国在重视战斗机研发的同时也不断在强调飞行员的训练工作。而在飞行员训练中有一项重要的训练科目便是低空飞行训练，而死亡谷恰好就是美军低空飞行训练场之一。每天死亡谷上空均有数不清架次的战斗机进行低空飞行训练。

与其他日常训练项目不同，低空飞行训练的危险系数非常高，此次美海军坠机事件便是众多在训练中失事的战机中的一例。但是，纵使危险再大，低空飞行训练的重要性依旧不可取代，这是因为在超低空飞行的情况下可以非常有效地避开雷达和预警机的侦测，并可以用迅雷不及掩耳之势摧毁敌人雷达系统，从而使己方获得战术优势，因此不单单只是美国，英国、中国、法国等国家的飞行员训练中都同样重视这种“钻山沟”的训练科目。

当然，虽然低空飞行危险系数颇高，但人们仍旧不免开始想到美军飞机的安全问题。的确，近年来美军F18战机事故频出，仅2014-2016年间便已经发生9起战机失事事件，多名优秀飞行员丧生。外表光鲜、性能强悍的“超级大黄蜂“是否真的稳定性合格？一旦出现不可挽回的机械故障，飞行员的生命是否拥有保障？

其实，作为一款世界名机，F18的战斗力并非浪得虚名。作为美军主力战斗机之一，F18战机拥有两台涡扇发动机，同时兼备着攻击机与战斗机的能力。早在2003年F18就已经进入伊拉克战场并打响伊拉克战争第一枪，期间F18良好的机动性、强大的作战能力得到了充分展示，美国空军以摧枯拉朽之势将伊拉克空军粉碎殆尽，没有了空中支援的伊拉克军队很快被美军打败。而作为F18的改进型，F18E的作战性能更加强劲，其先进设计使其能够轻松完成压制敌方防空火力、自我护航、进攻和防御性空战等任务。在2006年F14战斗机全线退役后，F18一举成为美国航空母舰上唯一的舰载战斗机，直到F35上舰服役F18始终是美军征战全球的不二利器。因此，可以说，虽然几年来F18仿佛进入了多事之秋，但其作战能力与稳定性是毋庸置疑的。不过，操作F18的美军飞行员其作战素质是否扎实就有待考证了。