文|阿尔法军事
据参考消息网6月10日援引路透社消息，五角大楼后勤局材料工程师贾森·聂披露，美国国防部已经在与非洲马拉维矿产勘探开发公司——姆坎戈资源公司及全球其他稀土矿商协商稀土供应，寻求稀土多元化进口，从而减少对中国稀土的依赖。
此外有报道称，美国正加紧在国内寻求稀土开发，以便在中国对美断供的情况下化解稀土危机。据悉，德克萨斯矿产资源公司正在该州西部边缘的一个地区进行稀土开发，预计美国将为此投入数亿美元。
当前，正值特朗普政府挑起中美贸易博弈的敏感时期，近期中国已经释放出可能要对美国打出“稀土牌”的强烈信号。
如5月28日中国官方发声称，如果有谁想利用我们出口稀土所制造的产品，反用于遏制打压中国的发展，那么赣南（稀土重要产地）原中央苏区人民、中国人民都会不高兴的；又如6月初，中国发改委邀请全国稀土行业专家及企业负责人举行座谈会时，大家一致认定，要加强对稀土的出口管制。
因此，美国如此火急火燎地在全球寻求新的稀土供应，可以理解。
须知稀土堪称现代工业的“维生素”，在光纤通信、特种冶金、石化等涉及国防军工与高精尖科技领域应用中，具有不可替代的作用。比如先进战机、网络科技、手机、新能源电池等应用都必不可少。因此稀土已经变成至关重要的战略资源，并非只是普通矿产那么简单。
中国则正是这种矿产资源最为丰富、产业链最为完整的国家。就以2018年为例，中国开采了超过12万吨稀土金属，这个数据占全球总量的约78％。值得一提的是，美国2018年的稀土生产量仅1.5万吨，其国内从中国进口的稀土就占据80％，对中国的依赖性之强可见一斑。
如今，特朗普政府在与中国的贸易博弈中咄咄逼人，极有可能逼得中国打出“稀土牌”。因此形势逼人，美国已经急得如热锅上的蚂蚁，急需想尽一切办法来应对中国推出稀土出口管制政策的“靴子落地”。只是，美国病急乱投医，竟然将眼光瞄准稀土矿产开发条件极为落后的非洲，以及闲置已久的美国国内稀土产业链。
美国做好以上这两件事，就能破局中国可能打出的“稀土牌”吗？且作进一步分析来看——
首先，中国尤其是赣州的稀土资源是极为难得的中重稀土，这在全球几乎独一无二。其在采矿、分离、萃取、冶炼等过程中的难易程度，与轻稀土相比简直有如云泥之别。
其次，经过数十年产业升级，中国稀土企业已经形成独有的从稀土原料到磁性材料再到终端应用的配套产业链。也就是说，在稀土分离萃取等技术上，与全球包括美国等发达国家相比，中国都拥有无可比拟的独特优势。据一份科技杂志透露，中国的稀土分离纯度可达99％以上。美国就算能找到足够的矿源，没有如同中国的高端分离萃取技术，也只是枉然。
再次，不否认凭美国的科技水平以及巨量资金支持，终究可以形成像中国那样完整而高端的稀土开发产业链，但这需要一个较长时间的过程。据今年6月初美国军方权威杂志《防务新闻》披露，美国若要建立自给自足的稀土供应链，至少需要15年。15年，谁能等得起？
当今世界已步入军工制造量以及高精尖产品需求量空前巨大的时代，美国作为全球超级大国，其国内相关产业所需的稀土供应更是居于世界前列。如果离开中国的稀土供应，美国就算再“鼓足干劲，力争上游”来发展自己的稀土工业链，也难以为继。
因此，无论从稀土资源类别，还是稀土产业链，或是稀土终端产业需求的紧迫性来看，美国要想化解中国可能打出的稀土牌，都如同痴人说梦一般。（作者：指点江山）
