文|军机图
互联网是一项非常伟大的发明，特别是高速网络技术的发展使得高清晰度图像传输成为了可能，使人们足不出户就能领略世界的美妙。不过，这也让很多UFO爱好者感到失落，因为信息的广泛传播以及知识共享使得一些现象的神秘性大幅下降，以至于以往被视为神秘之物的UFO也成为习以为常、甚至能被证明是人力所为的产物。
图注：图片来源SpaceX公司Musk视频截图，为SpaceX火箭发射后形成的发光云
而在网络上流传的UFO照片中，被解释清楚最多的莫过于形状奇特的发光云。这种曾经在坊间难以解释的异常天象，随着军事透明化的深入，越来越多的人通过网络明白了发光云其实就是弹道导弹试射反导拦截试验所产生的尾迹。那么，为什么弹道导弹试射和反导拦截试验会产生形状奇异的发光云？
图注：陆基机动弹道导弹
要明确这个问题，我们首先有必要了解一下弹道导弹。弹道导弹按照射程分为洲际、远程、中程和近程，由于弹道导弹运动轨迹的问题，射程越远的弹道导弹其弹道顶点高度越高，远程和洲际弹道导弹的弹道顶点已经突破大气层。而与运动轨迹同样突破大气层的运载火箭不同，弹道导弹需要突破敌方的反导体系，因此在试验中往往要测试变轨、机动能力。火箭发动机在工作时会喷出热燃气，由于发动机工作室可能无法将燃料和氧化剂消耗干净，因此热燃气当中有一定比例的火箭发动机燃料残渣譬如液氧，这些残渣在与空气中的水蒸气结合后会冷凝并形成尾迹。而弹道导弹在从大气的平流层向中间层运动时，会因反复运动而使尾迹显得不规则、同时由于中间层大气密度低、火箭发动机尾迹会产生一定的膨胀，这使得这种不规则尾迹的视觉效果更加明显。
图注：潜射弹道导弹发射瞬间
另外，弹道导弹发射试验和反导拦截试验往往在傍晚、清晨进行，此时净空条件好、太阳光照强度低，而弹道导弹的不规则尾迹会反射相比于星光或地面光照亮度更高的阳光，因此在日落后或日出前的天空中就显得非常夺目。同时，由于弹道导弹不规则尾迹的高度较高、范围也能达到几十千米，因此能够被很多地方的观测者同时观测到。在互联网高度发达的今天，不同地方的观测者能够在第一时间观测到相同的发光云，并在交流信息后得出发射远程弹道导弹的结论——这可以说是少数大国网民的“专利”，毕竟目前同时拥有远程弹道导弹发射能力和发达的高速互联网的国家寥寥无几。这种高悬于天空中的“抽象派”艺术品，也可以说是弹道导弹这种“大杀器”的一种特殊“副产品”了。
图注：2017年8月2日美国加利福尼亚州范登堡空军基地测试民兵III洲际弹道导弹
当然，由于弹道导弹的不规则尾迹范围极大，通常来说在进行弹道导弹试射后往往能在不止一个国家境内目睹到发光云这一奇观。如2017年7月23日，一名荷兰飞行员在驾驶波音747客机飞越喜马拉雅山脉时就曾目睹到中段反导试验而产生的发光云，此时在中国西北、喜马拉雅山两侧乃至中亚国家的广大地域范围内，都能够目睹到这种特殊的场面。从这一角度来说，发光云这种逐渐被人们习以为常的特殊现象正在成为弹道导弹和反导系统这种大国重器的“金字招牌”，它在令目击者们赞叹现代高技术兵器带来的壮观视觉效果的同时，也在向世界昭告大国拥有强大的战略打击和威慑力量这一事实。
