文|观察眼
英国皇家海军战绩辉煌，在大航海时代打败了西班牙无敌舰队、在帝国时代阻止了拿破仑统一欧洲的计划、在近代更是率先轰开了大清锁国的大门。第一次世界大战前，英国皇家海军一直坚持“两强海军”的原则，将第二名远远甩开。特别值得一提的是，在20世纪中期，英国举行了两次海上阅兵，规模至今无人超越。
日不落帝国
1914年6月，奥匈帝国的“皇太子”夫妇在萨拉热窝遇刺。奥匈帝国背后的德国与塞尔维亚背后的英国都看到了战机，一场大战风雨欲来。为了向强势崛起的德国示威，英帝国在当年7月初举行了一次超级海上阅兵。
这一天风平浪静，英国参阅军舰达到了200艘，战列舰达60艘。整个舰队前不见首后不见尾，达60公里远。而参阅的军舰还只是帝国海军的三分之一，不包括英国的远东舰队与地中海舰队。庞大的皇家海军背后是领先全球的造船实力和经济能力，这在当时影响了全球的海军发展方向。
想当年，大清帝国的北洋舰队耗费几百万两白银才有20多艘军舰，而日本动员全国只买了一艘英国造的“吉野号”就打赢了甲午海战。在1914年，日本和美国的海军战舰加一起也不到30艘，不到大英帝国舰队的三分之一。“坚船巨炮”的时代，英国凭借海上舰队统治着3000多万平方公里的土地，势力范围包括印度、澳大利亚、加拿大，甚至远达大清帝国的香港和长江流域。
一战风云
凭借海军数量上的绝对优势，“一战”中英国海军大败德国海军，牢牢地将德军控制在地面战争的范围。“一战”后，英国得到了德国皇帝的殖民地，国土面积达3367万平方公里，占据地球陆地面积的四分之一。可惜英国在陆地战争损失太大，伤亡上百万人，黄金储备消耗殆尽。
鹬蚌相争，渔翁得利。欧洲的战火盘活了美国工业，美国一翻身成了世界第一大国。面对美国的压力，英国发誓不惜动用所有的黄金储备来打造海军。英国还利用“联大”组织的地位，限制新崛起的日本、美国海军主力舰吨位，又维持了长达20年的海上霸主地位。
二战黄昏
《凡尔赛合约》签订之后，作为战胜国的英法美等国家为分赃不均而明争暗斗；作为战败国，德国也都憋着一口气。经过长达20年的休养生息，德国工业再次崛起。德国空军、陆军的技术都超越了英国，只有海军落后。倒不是德国海军技术不行，而是纳粹空军元帅戈林担心航母舰队“分流”战斗机部队，进而架空自己，因此阻挠航母建设。德国海军无计可施，只好集中精力研究潜艇。
“二战”中，英国陆军与法国陆军都被德国坦克和闪电战打残，只有海空军保存了实力。大英帝国的海军屡立奇功，一是实现敦刻尔克大撤退，二是阻止了纳粹的“海狮计划”，保护了英伦三岛的安全。
1944年，为了振奋人心，英国举行了时隔三十年的海上大阅兵。这次阅兵规模可谓空前，参阅军舰达800艘之多。只不过战列舰的时代即将结束，英国万万没想到，日本的“零式”战斗机在空中轰炸英军战列舰易如反掌，大英帝国的皇家海军在远东战场一败涂地，纵使有规模第一的海军，也难保英国的海上地位了。
日本投降后，英国又发现美国成了最大的赢家。此时美国的军工业世界第一，建造一艘航母只需要14个月。同时国力衰落的大英帝国再无力支配广阔的殖民地了，在美国暗中的推波助澜之下，加拿大、澳大利亚、印度等国纷纷独立，英国失去了维持庞大海军的市场、物资，只剩下英联邦一个空架子。
又过了几十年，昔日的海上强国早已今非昔比，英国皇家海军只有1艘航母可用、1艘航母在建，这就是刚服役不久的伊丽莎白女王号，在建的是它的姊妹舰威尔士亲王号，而此时的美国却拥有十个航母战斗群、甚至连日本也拥有4艘能起降F-35的准航母。无论如何，两次世界大战，“日不落帝国”都是赢家，却失去了胜利的果实。
