文|利刃军事
利刃/TONE
虽然日本的南极科考任务从来都是归属文部科学省拨款和执行，但鲜为人知的是，历任科考队前往南极时乘坐的白濑号破冰船始终都由日本海上自卫队操作，乃至于这艘破冰船都在海上自卫队内"挂上号"，拥有了类似军籍的"自卫舰籍"。
但就是这个和南极科考任务密不可分的海上自卫队，在近期却放出消息称要"撂挑子"，希望将这艘破冰船和航行往返任务"交还"给文部科学省，从此不再涉及南极科考任务。
图为和自卫队驱逐舰一起停泊的AGB-5003"白濑"号破冰船。
海上自卫队之所以提出"撂挑子"，原因实则也再简单不过：在90年代进入"少子化"困境的二十年后，眼下的海上自卫队已经连续近十年来未能招募到足额新人——就从眼下的情况来看，海上自卫队目前的总人数仅达到规定的93%，缺员情况已经十分明显。
而为了支撑起白濑号破冰船每年5个月的南极远航，海上自卫队还必须往这艘船上投入至少180名海员，直接带来的人员减编压力不言而喻。
图为停泊于佐世保的海上自卫队第八护卫队。
事实上，由于海上自卫队近年来招募的年轻人大多"顶不住"长达数个月的超远程航行，白濑号破冰船上的海员总得是从各护卫队中"精挑细选"，不仅得吃得了苦，还得经验丰富：要想前往日本位于南极的"昭和基地"，阻拦在白濑号破冰船面前的不止有南极冰层和浮冰，更有风力强劲的盛行西风带，稍有疏忽真不是闹着玩的。
也正因为如此，白濑号破冰船上还往往有3-4名具备舰长经验的自卫官，为的就是要万无一失。这样一来，文部科学省的南极探测任务万无一失了，但自卫队的作战任务呢？
图为在冰层中"航行"的白濑号破冰船。
而早在去年年底新"防卫大纲"修订时，海上自卫队就已经提出退出白濑号破冰船运营的声音——即便是在有关南极探索的动画热映之后，海上自卫队也似乎决意放弃这一宣传优势，乃至于放弃这部动画带来的"征兵效应"，其决心可见一斑。
诚然，白濑号破冰船若转交给日本其它部门运营，海上自卫队的人手缺乏问题就能得到相当程度的缓解，具备远航经验的海员也能为现有自卫舰队的水平提升带来帮助。
图为描写日本南极探索的动画《比宇宙更遥远的地方》。
但凡事总难两全。就如同上文所述，南极科考航行的难度之大，远非在日本近海周边挖挖海沟、钻钻海床可比，无论是航行距离还是海上环境都会对破冰船上的海员提出诸多挑战。
换言之，没有一支精干的，具备经验的队伍，白濑号破冰船就只能呆在东京"发霉"。而一旦海上自卫队"撂挑子"，文部科学省要想从哪里募集来有运作破冰船经验的船员呢？
图为在南极活跃的俄罗斯破冰船"克拉辛"。
而和在北极圈内有日常活动的俄罗斯、加拿大和美国等国家不同，日本全境港口都基本不会有封冻的情况，利用北极航线也是距离十万八千里的无稽之谈。
也就是说，除却白濑号上的这一批自卫队海员之外，想要在日本境内找到能开动破冰船的人才是基本不太可能发生的事情。而若自卫队当真决意要退出南极科考，也就意味着日本将彻底退出南极……那么，下一个因"少子化"而被日本"忍痛割爱"的领域，又将是什么呢？
