走人还是留任？米格-21遭击落背后的印度空军“辟邪剑谱”

印度和巴基斯坦在克什米尔地区爆发的空战虽然已经偃旗息鼓，但至今仍然由于公开信息太少甚至存在一些刻意误导舆论的消息而众说纷纭。不过无论如何，无论这次空战中印度空军的米格-21UPG“野牛”遭到巴基斯坦空军击落是不争的事实。即便印度方面再如何狡辩，这种在印度空军中已经服役了将近半个世纪的战斗机已经不再适合当下的作战环境是不争的事实。然而时至今日，印度空军不但没有将这种战斗机完全退役的意思，而且目前米格-21UPG的数量甚至还高达120架。那么，印度为什么还留着这种老掉牙的战斗机不放？

先来看看米格-21UPG“野牛”是一种怎样的飞机。这种战斗机的前身是米格集团为米格-21后期型号设计的改进方案米格-21-93，从“野牛（Bison）”这个名字就不难看出其与米格-21Bis之间的关系。为提升米格-21的作战能力，米格集团在“野牛”方案中一口气塞进了一堆四代机（俄标）才有的玩意——基于米格-29使用“甲虫”雷达设计的“长矛”式脉冲多普勒雷达，该雷达探测距离达到57千米，能够同时跟踪8个空中目标并攻击其中2个；配备了R-73近距空空导弹、R-27半主动雷达制导中距空空导弹和R-77主动雷达制导中距空空导弹；改进了座舱设计，加装了阴极显示器，提升了信息化水平。

在完成上述改进并对机体进行延寿之后，米格-21UPG在印度空军中继续充当轻型战斗机的主力，并且在演习中表现不错。这大概给了印度人一种“虽然不够好但凑合凑合也能用”的错觉。

然而，梦想很丰满现实很骨感。2月27日的空战结果，证明了米格-21UPG在第四代战斗机面前仍然不堪一击。无论巴基斯坦空军出动的是F-16还是FC-1，落后一代的米格-21UPG在其面前都表现出了绝对的劣势。按照巴基斯坦方面一些人士的说法，巴空军击落的两架印军飞机中有一架是在近距格斗中取得的战果，如此说来，若这架战斗机是米格-21UPG，那么这种战斗机继续服役的意义就非常值得怀疑：相比于中远距离拦射，米格-21UPG在近距格斗方面算是与第四代战斗机差距较小的一个方面。如果这个领域米格-21UPG都被完全压制，那么这种战斗机似乎对于印度空军毫无价值。那么，情况确实如此吗？

说起米格-21UPG这种“三朝元老”还要临阵挂靴，还得谈谈印度空军面临的一个窘境，即战斗机数量不足。由于印度空军的老对手巴基斯坦空军水平不低，印度空军长期将45个战斗机中队视为战机数量的“红线”。按理说，米格-21即便升级也解决不了机体老化和战斗力低下的问题，但奈何作为“接班人”的LCA“光辉”太不给力，外购新一代战斗机又屡屡受挫，结果才不得不让米格-21UPG顶着老胳膊老腿继续干重活来维持基本的战斗机数量。

如此说来，米格-21UPG简直是印度空军的“辟邪剑谱”，只不过印度空军修炼得实在不怎么样——在2月26日的越境空袭中，印度空军的幻影2000竟然将制导炸弹扔到了距离目标几百米以外的地方，由此可见印度空军在人员培训方面实在是下得功夫不够，而导致难以在人员方面多下功夫的原因少不了资金短缺，至于本来预算不低的印度空军都把钱花到哪去了不用想也能明白。看来，印度空军在修炼时是没怎么“避”光学会“邪”了。至于这本“辟邪剑谱”印度空军要炼到什么时候，恐怕连印度空军自己心里也没个底。