文|铁血视角
美国总统作为一个世界上最有权力和势力的人物，前往世界各地都能够受到各大媒体的关注和持续报道。为了保护总统的安全，美国特勤局为总统准备了安全设施非常齐备的座驾，在这些座驾之中，最为著名的是凯迪拉克防弹车和“空军一号”了。在重大场合，一个负责在天上运载，一个负责在地上护送，可以说是非常周全了。但是这还不够，有时候总统从一个地方出发，但是目的地又过于遥远，汽车长途跋涉显然过于劳累，但是动用空军一号又显得浪费，这时候美国总统的另一个专属座驾就出现了，这就是一架改装直升机“陆战队一号”。
说起美国总统的直升机专机，实际上出现的时间还是要晚于固定翼专机的。在艾森豪威尔当政之前，美国总统并不设又专门的直升机专机，直到1957年总统突发奇想，要前往宾夕法尼亚的别墅度假。这让特勤局很伤脑筋，因为空军一号身躯过于庞大，在白宫和独家别墅区起降非常不便，总统要是动用专车车队来往于飞机场又多此一举，这让总统感觉特勤局干事不力，因而非常不满。最后由于宾夕法尼亚距离华盛顿的距离并不遥远，正好符合直升机的航程之中，故特勤局研究后决定出动直升机护送总统出行。
至于这款直升机，由于是总统乘坐，当然要和普通士兵搭乘的结构有本质的区别，要更安全和舒适。所以在艾森豪威尔的指示下，工作人员委托西科斯基公司进行这项工作。西科斯基公司在接到委托后，着手展开研究，并决定从一架UH-34海马直升机入手，开始改装。和普通的海马直升机的区别在于，这架飞机增添了舒适的空调系统，又专门设计了一个机载厕所。1958年，西科斯基的改装版海马完成交付，并在艾森豪威尔的出行中使用。几年后，海马又进行了升级，被VH-3A海王直升机所替代。
在直升机被引入总统专机后，白宫就需要专门为这架飞机增添停机坪，最后白宫询问海军陆战队验证白宫的南草坪能否承担这项功能，海军陆战队论证后认为可以，所以在之后其也将总统的直升机的出行安全一并包办，直到1976年，陆军和海军陆战队和才共同承担总统直升机运输责任。
而广泛被大众误解的是美国总统专机就只有一架，比如说空军一号就是专指那一架蓝白相间，机尾喷涂巨大的美国国旗，前舱门下方还有巨大的总统徽章的改装版波音747。
其实不然，美国总统的每个机型也不会只有一架飞机，所谓一号只是一个代称，只要是总统乘坐的交通工具就会被无线电称作一号，前面加上所隶属的单位构成称谓。这样，美国总统波音专机才被称为空军一号，同理副总统乘坐飞机就是空军二号。
陆战队一号也是如此，不过由于不如空军一号名气响，很多人并不知道，实际上其使用频率远远大于空军一号，在总统乘坐空军一号出行时也要伴随前往目的地执行接送任务。到2009年，一共有11架VH-3DS和8架VH-60NS（黑鹰）作为总统或者贵宾的直升机投入使用。
作为总统贴身座驾，“陆战队一号”的数据几乎是不透明的。不过根据相关任务和需求，其一直进行着改进是确定的，不过到了2001年，由于添加设备过多造成机身加重，直升机本身的飞行业务能力逐步降低。因此美国国防部在2002年4月启动了VXX项目，开发新型的专供总统和贵宾乘坐的直升机运输系统，2011年为截至日期。在当年11月白宫要求加快研发进展，2008年交付，故国防部最后决定竞标飞机的开发和生产同时进行。
根据要求，新飞机机长20米，搭载乘客14名，能够携带数千磅的装备，并且和现役的VH-3D或VH-60N相比拥有更大的航程。直升机还加装雷达干扰系统，机载离子系统可以防止防空导弹，同时增加了关键电子设备对抗核电磁脉冲的能力。
当然，一个加密的通讯系统也是必不可少的，这样总统就可以随时召开视频会议。开始是洛马公司的VH-71项目备受青睐，不过由于最后越来越高的经费让国防部放弃合作。最终国防部决定对现有机型进行改装，西科斯基公司选择与洛马合作，力推S-92“直升客车”。2014年5月7日，美国军方和两者达成价值12.4亿美元的合同，预计到2023年将有21架交付。
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