文|兵器次元
（“萨瑟兰”号护卫舰）
近日，据英国《泰晤士报》报道，英国皇家海军的“萨瑟兰”号护卫舰在穿越南海时，“意外遭遇”了16艘中国军舰围观。而与此同时，英国国防部又恰巧在与国防委员会的答辩中宣称，如果没有额外专项资金的支持，英国海军根本无力维持在南海的长期巡航，与几个月前的高傲表态几乎截然相反。
（英国海军“伊丽莎白女王”号航母）
根据《泰晤士报》的说法，“萨瑟森”号是在结束对澳大利亚的访问，在返回途中穿过南海的。实际上，此次英舰并未进入12海里领海基线，这一行程也早已公开，英舰与中国海军舰艇的“碰面”本身也并不会有太多的火药味，此次英媒近乎“诉苦”式的报道，也颇有给自己找台阶下的意味。
众所周知，英国海军近年来虽然预算不断上涨，但是仍入不敷出，旧的战舰不断面临维护与升级的难题，本应“挑大梁”的主力战舰频频趴窝，新的造舰计划又是朝令夕改、一拖再拖。如今，除了仍未配齐舰载机的“伊丽莎白女王”号航空母舰、被判定“应当限制部署区域”又频频趴窝的45型驱逐舰，皇家海军如今也只能靠“尚可一战”的23型护卫舰执行各类日常任务。
（与辽宁舰联合演习的南海舰队）
23型护卫舰是英国海军上个世纪90年代开始装备的主力护卫舰，总体技术水平略高于中国的053H3“江卫”级护卫舰，在20年前算是一种相当成功的护卫舰，但是如今却颇有过时之态。此次在南海“被围观”的萨瑟兰号就是一艘23型护卫舰。其本身的战斗力并不强，在南海舰队眼中，恐怕也只是普通的“过客”而已，若是真的被针对起来，不要说是主力的052C、052D驱逐舰，即使是054A护卫舰也足以对其形成技术碾压。
（南海舰队）
实际上，随着南海舰队实力的增强和中国对相关海域岛礁的经营巩固，英舰在路过时遇上十几艘巡逻的战舰或为岛礁建设服务的运输舰也不足为奇，这也是中国海军发展的必然结果。如今，南海舰队的实力实际上已经超越的英国皇家海军的总实力（不考虑航空母舰的话），再考虑到南部战区的航空兵支援，英国海军想凭自身的“长期巡航”行动示威，恐怕也是痴人说梦。
（英军军力萎缩相当明显）
俗话说“世间本无事，庸人自扰之”，对当前的英国海军而言，赶紧设法挽回自身颓势，恢复实力才是正道，在毫无意义的海外行动中虚耗宝贵的预算，只会适得其反，最终搬起石头砸自己的脚。
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