文|图说军事
5月29日，外媒上出现了一艘039常规潜艇现身非洲东北角吉布提港口的照片，同时靠港的还有一艘054A导弹护卫舰，以及一艘意大利海军FREMM护卫舰。据此分析，039常规潜艇所停靠的不是吉布提保障基地，而是吉布提开放的国际港口。这艘常规潜艇据分析是039B型AIP潜艇，任务可能是在印度洋海域执行护航、巡航，停靠吉布提港应该是在任务间隙进行补给和休整。这次停靠吉港对于039常规潜艇来说是首次，但是039常规潜艇出现在印度海域却非首次。早在2014年9月，1艘039型常规动力潜艇就和“长兴岛”号潜艇支援舰一起访问了斯里兰卡科伦坡港，这也是首次派遣潜艇出国访问，更是常规潜艇第一次被证实出现在印度洋上。在科伦坡国际集装箱码头进行加油休整之后，常规潜艇启程前往亚丁湾执行护航行动。
近年来，我方在远海方向越来越活跃，这显示了我们希望成为远洋海军的雄心。用常规潜艇奔赴印度洋执行任务，主要是在检验常规潜艇的远航性能。因为我方还难以像美海军那样打造全核化的潜艇部队，现有的潜艇绝大部分是常规潜艇。所以，可通过远航来检验常规潜艇的战技性能。实际上，这种做法并不奇怪，在二战时期，各交战国在远海大洋所使用的潜艇也都是常规潜艇，而且常规潜艇所取得的战果也是很惊人的。但是，常规潜艇有个很大的先天缺点，就是水下续航力太小，柴电动力只能支持水下数百海里的航行，然后就需上浮启动柴油机给蓄电池充电，这是常规潜艇最脆弱的时刻，容易被反潜兵力发现并遭到攻击。
虽然后来发明了通气管，常规潜艇可以在距离水面较近的水下伸出通气管，用柴油机给蓄电池充电，在很大程度上减少了暴露率。但是通气管在反潜平台装备的对海雷达面前还是容易被发现，现代反潜巡逻机的对海雷达可在上百公里外发现潜艇通气管。为了进一步提高常规潜艇的水下隐蔽性，人们又发明了AIP系统，也就是不依赖空气的推进系统。有了AIP系统，常规潜艇的水下活动时间大大延长，低速状态下可以达到2周，这就使得常规潜艇的隐蔽性大为提高。我方在039A型常规潜艇上就装上了AIP系统，后来的改进型039B性能又有了明显提升。
AIP系统的作用不只是提高水下续航力，更重要的是让常规潜艇在水下的战术机动性得到了提高。因为平常用AIP系统进行水下低速航行，就可以节省下来蓄电池的电力，一旦遇到紧急情况或者攻击目标时，常规潜艇可以利用高速进行水下机动，从而具有更大的战术灵活性。而通过在远海方向越来越多地使用AIP潜艇，我方将会积累起丰富的经验，这对于未来战时情况下在远海进行水下作战会带来极大的好处。
