文|123军情观察室
记得局座曾经在一期军事节目中谈到这样一个观点，对于战争的关键点，外行看武器，内行看后勤。这并不是说先进的武器并不重要，而是说后勤保障有时候可能更重要。对应到一架作战飞机上来说，最重要的后勤保障就是飞机燃油的供给。尤其在现代战机同时强调航程和速度的情况下，及时给缺油的战机加油，使其继续保持作战状态，无疑是非常重要的。试想一下，战机一般都是飞到几百公里甚至上千公里外作战，如果没有空中受油的话，那飞机本身所携带的燃油真正用于作战的比例将大大降低。除此之外，飞机需要飞回基地再补充燃油，这期间大约需要耗费几个小时，倘若战时，这几个小时很有可能贻误战机，从而导致战争的失败。
（图为KC-767正在替美国空军的B-52H加油）
由此可以看出，拥有适合本国空军使用的加油机该有多么重要。空军作为重要战略兵种，三位一体作战的空中支柱，没有现在大型加油机显然不是可以的。今人遗憾的是，大型加油机以及加油技术一直以来是我国的一个软肋。虽然近些年来我国在大型飞机的生产制造领域和加油技术研发方面取得了一定的成就，但是至今仍然没有适合的大型加油机。回顾加油机史，也是一部血泪史，其中曾有长达十六年没有加油机可用。早在上个世纪八十年代，就受到了没有加油机的痛苦。1991年第一代加油机轰油-6试飞成功，1995年服役，虽然它每次携带的燃油仅仅只够两架苏系战机使用，但这是加油机的一个开始。进入新世纪之后，老式的轰油-6已经明显不能够满足空军的需求，于是向俄罗斯订购了伊尔-78加油机。
（图为轰油-6为歼-8加油）
由于种种原因，这一重要的机型直到2016年才加入中国空军，而在2016年之前中国空军几乎无"油"可用。随着中国运-20大型运输机的出现，以运-20为基础研制中国的大型加油机就变得不那么遥远了。今年的4月28日，中航工业官方媒体平台发布了歼-20战机和运-20的视频，可以看出这两种飞机均出现了较大的改变。外界期盼已久的运-20加油机为歼-20战机加油画面或已经提早来临。该视频是一段MV，其中包括运-20加油机的研制以及为歼-20战机加油的画面，并且运-20加油机给歼-20加油使用的是硬管加油技术，而在此前公开的歼-20受油视频中使用的是软管加油。目前的加油技术分为硬管加油和软管加油，硬管加油也被称作硬式空中加油，目前拥有这种加油技术的国家只有美国。与软管加油相比，硬管加油对受油机飞行员要求低，但对加油机操作员要求较高，一般来说使用硬管加油的速度要比软管加油快三到四倍。
（图为硬管加油员进行加油作业）
软管加油技术相对容易实现，虽然加油速度没有硬管加油来的快，但是却可以同时向多架战机进行加油作业。目前我国掌握的是软管加油技术，硬管加油技术还在进一步研究中。可能有人问，我们拥有同时可以为多架战机加油的技术，为什么要研究为一架战机加油的技术。这是因为在战时，很少会出现多架战机同时进行加油的情况，所以更需要的是尽量节约一架战机补充燃油的时间。从中航工业目前公布的这段视频来看，我们不难分析出中国目前应该已经掌握了这项技术。运-20战机自从批量生产开始，截止现在大约已经生产了30架。
（图为运-20）
相对于普通的作战飞机或其他专业机型来说，运-20更像是一个平台，一个基础。基于运-20，我们可以把它改建为预警机，也可以把它改建为空中加油机。从公开的视频可以明显的看到歼-20战机背部有两道明显的横杠，这应该是硬管加油的接口。等运油-20服役后，应该就可以立即实现为歼-20战机加油。现在，中国空军的整体实力排在世界第三的位次，但我们似乎一直缺少战略重器，大飞机就是。中国空军原来最缺的就是大飞机，加油机，就连整体实力不如中国的印度在加油机方面也比中国要好很多，所以，尽快研制出中国空军的加油机已经势在必行了。运油-20，期待你的尽早服役。
