文|军机图
印度空军上月底宣布关闭2016年启动的轻型单发战斗机招标项目，将招标机型的范围扩大至双发，原先因为发动机数量限制被拒之门外的一众双发战机瞬间又看到了希望，比如米格-35、苏-35和F/A-18战斗机。此外，不时与印度传出“绯闻”的洛马当红战机F-35也有可能成为印度空军的选项。
◎F/A-18F“超级大黄蜂”舰载机
不过考虑到俄系战机在印度海空军中的口碑并不佳，加上不时传出要分手的俄印FGFA五代机项目，俄系战机此次要拿下印度空军180亿美元大单的希望并不大，反倒是美国军火商的战斗机更有希望拿下印度空军的巨额订单。
◎F/A-18战斗机最新改进型
首先，不管时F/A-18E/F还是F-35型战机，海空军都可以通用（F-35A/B/C零部件通用，A为空军型，B为垂直/短距起降型，C为海军型，印度海军航母没有弹射器，要买只能买F-35B）。而当下印度海军也在寻求新型舰载机来替代印度海军极为不满的米格-29K舰载战斗机，备选项有“鹰狮”海军版、“超级大黄蜂”、米格-29K改进型，上述型号战机均有相对应的陆基版，这样一来如果印度空军和海军采购同款战斗机，后期保障和维护的成本会大幅降低，这是采购其他型号战机如米格-35、苏-35所不具备的优势，考虑到印度空军极其糟糕的保养水平，比较保险的选项是购买和海军共享零部件的战机。
◎F-35C战斗机
其次，来自中国的压力是巨大的，这可能促使印度空军改变主意，在苏-57印度版到来之前先装备一款隐身战斗机，比如F-35A。中国空军作战部队已经列装了歼-20隐身战斗机，苏-35SK战斗机也已到货14架，歼-16、歼-10C战机的列装数量更多，而印度的邻国巴基斯坦也在不断更新空中武器库。重压之下，印度空军死等印度版苏-57是不现实的，如果能够买到F-35A战斗机，那将在很大程度上改变目前的中印两国空中力量对比态势。而即便买不到F-35A——这是大概率事件，印度国防部本月初已经否认了印度购买F-35战斗机的传闻，买到F/A-18E/F Block3批次战机也是相当不错的选择。“超级大黄蜂”Block3批次增加了两个保形油箱，航程得以扩大，新增的IRST红外传感器也能弥补F/A-18E/F在复杂电磁环境中探测能力不足的短板，在应对隐身战机时也有一定优势。
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