文|利刃军事
据《印度时报》近日的报导称，印度政府已经关闭了2016年实施的战斗机招标计划，即以180亿美元的总合同价格，吸引外国防务承包商在印度境内为印度空军生产114架单发战斗机。
图为漆上了印度空军标识的F-16E。
而取消该战斗机招标计划的动机很令人费解：国防部要求印度空军提出新招标方案，必须"同时考虑双发战斗机"，言下之意就是不能"只考虑单发战斗机"。按印度国防部内消息人士的话说，那就是"需要增加战斗机招标计划的竞争者，以避免在今后遭到不必要的指控"。
正因为只限定"单发战斗机"，因此参加这个114架战斗机大单招标的机型只有两款，美国F-16和瑞典JAS-39，将限制条件放宽至"双发"的确能使得印度空军的选择更多，譬如俄米格-35或法"阵风"之类的双发中型战斗机。
图为和印度空军A-50EI预警机共同部署的米格-21。
印度政府拟定将招标日程再延后两年，但印度空军的机队状况已经不再适合继续等下去了。在2022年之前，印度空军将把所有的米格-21和米格-27退役，那么到那时印度空军将只剩下19个战斗机中队（每个中队18架），远低于现在的（31个中队），和空军声称的足够的（42个中队）标准。
如果再考虑到印度国产的LCA"光辉"战斗机长期拖延，那么这个数字将进一步地降低至16个。
图为印度空军的LCA战机。
LCA这个跨度接近40年的战机研发计划，到今天为止早已应当宣布失败了，截至今日LCA的正式生产机型也不过8架，还不足印度空军一个战斗机中队的一半。而LCA这款战斗机正是为了替代印度空军大量装备的米格-21和米格-23/27等机型而生的，把114架轻型战斗机的采购案称作"为LCA擦屁股"可是一点都不为过。
图为印度空军"MRCA"采购案的飞机剪影图，从左到右分别是"阵风"、"台风"、F-16、F-18、JAS-39、米格-35。
而最为讽刺的是，"加入双发战斗机"后的新采购案，在内容上又和2001年印度空军提出的MRCA采购案高度重合了。而这个MRCA采购案为什么又无疾而终呢？
因为这是一个印度国大党政府主导的采购项目，因此在印度人民党上台执政之后，这个采购项目被理所当然地搁置，"阵风"在印度的实地测试中战胜了所有机型的成果也就"到此为止"。
作为MRCA计划取消的"补偿"，达索得到了36架"阵风"战斗机的订单。但就是围绕着这个78亿欧元的订单，印度政府和国会的争执再度爆发。
而随着政党更替，曾经被取消的MRCA便再度重生。至于那些轻型战斗机招标计划带来的实质性成果，也就像是轮回一般被丢进了垃圾桶。
图为印度空军"美洲豹"攻击机。近期还有印度将向欧洲采购二手"美洲豹"的消息传出。
即便这36架"阵风"也不会因为政治问题无法落实，在2019-2022年才能到货的区区两个中队也无法拯救印度空军的"整体疲态"。而这次战斗机招标案的再度拖延，则意味着最早在2032年之前，印度空军都不可能凑够"够用的"42个战斗机中队。
而按照MRCA采购案"买一架飞机都得二十年"的"印度速度"，印度空军如果要想得到这百来架"解渴的"战斗机，怕是还要再等个十年八年不可了。这意味着印度空军的米格-21可能要到2027年才能全部退役，届时这些老兵已年近半百。（利刃）
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