文|军机图
1月末的寒潮为中原大地吹来了降雪，也吹来了英国首相特蕾莎·梅。在短短3天的访华行程中，特蕾莎·梅的专机马不停蹄地从英国直飞武汉，随即又飞往北京，紧接着又一路向南前往上海，简直比起特蕾莎·梅本人还要忙。然而，令人哭笑不得的是，作为堂堂“联五”之一政府首脑的特蕾莎·梅，乘坐的专机竟然是一架空中加油机。
■“航行者”的头等舱坐席看起来和普通商业航班的区别不大，跟美国的VC-25“空军一号”比起来简直一个地下一个天上。唉，人比人气死人。
长期以来，英国在首脑专机的问题上非常“抠门”。在卡梅伦之前的历任首相，出访时竟然都需要临时包租商业航班，波音747-400和空客A340一类的大家伙都曾经“有幸”成为英国首相的座机。虽然这种方式在使用上没什么问题，然而作为“五常”之一的英国政府首脑竟然连一架专机都没有，这不但与美国的“空军一号”、中国的“国航一号”、俄罗斯的“飞行宫殿”没法比，连一海之隔的法国都有A330客机改装的总统专机。相比之下，英国首相出访时的“寒酸相”，实在是给大英帝国“跌份”。
■2013年4月9日，澳大利亚总理吉拉德曾乘坐A330MRTT访华，这也是首次有外国政府首脑乘坐加油机访问中国
更严重的问题是，不设专用的政府首脑专机，本来是基于“省钱”的考虑。但由于英国国内适合用作专机的大型客机多在私人财阀开设的航空公司当中，每次英国政府租用都要支出一笔不菲的租金，最后搞得连英国政府自己都抱怨租用大型客机作为临时专机其实一点都不便宜。可以说，无论“面子”还是“里子”上来讲，英国都需要一架专用的首脑专机。现在的问题，就剩下该用什么飞机改装专机了。
图注：空客A330
偏巧不巧，在英国空军中，还真就有这么一种飞机适合改装。2004年，在英国空军的“未来战略加油机（FSTA）计划中”。空中加油机公司（由空中客车公司牵头建立）的A330MRTT一举中标。虽然其间由于英国空军与空客的扯皮拖延了不少时间，但到2011年英国空军仍然获得了首架A330MRTT。到2014年，交付数量已经达到9架。A330MRTT机体宽敞、设备先进，又有客机的底子，加之改装时进行加装了军用设备以提升保密性和安全性，因此非常适合改装为专机。因此，将A330MRTT改装为专机，可以说是
A330MRTT作为人员运输机时，最多可以搭载285人。由于首脑专机需要考虑乘坐舒适度、以及政府使用的特殊设备的配装问题，“旅行者”号的搭载人数下降到158人，包括58个豪华商务舱坐席和100个经济舱坐席。作为专机，A330MRTT专门加装了安全通信系统，这也是主要国家政府专机的通行做法，该系统计划将使用20年。A330MRTT的改造总计耗费约1000万英镑，除作为首相专机，还为皇室成员和其他政府官员提供服务。作为英国皇家空军的一员，改装后的A330MRTT部署于牛津郡的布莱兹诺顿皇家空军基地，按照英国国防部发言人的说法，该机可以不受燃油和时间限制抵达世界上任何机场（啧，这牛皮吹得真大）。
图注：空军一号
2016年4月，改装后的A330MRTT专机型正式交付，被称之为“航行者”（Airbus Voyager）。按理说，作为时任英国首相、并且还作为“航行者”号改装计划的推动者，卡梅伦本来应该成为“航行者”号的首个“正式用户”，原计划交付当月卡梅伦就将乘坐该机出访波兰，开启这架专机的处女航。然而人算不如天算，正当卡梅伦高高兴兴地筹划出访日程时，英国“脱欧”公投结果却给了这位前首相当头一棒，以至于他任期还没干满就不得不拍屁股走人。而“航行者”号的首位乘客，也就“便宜”了接任首相的特蕾莎·梅（卡梅伦：老夫心里苦啊）。
图注：A330MRTT加油机
而由于目前英国相对紧缩的国防政策，尽管“航行者”已经成为“高大上”的政府专机，但由于A330MRTT总共数量也不多，因此该机仍然还要干加油机的老本行。2017年12月，特蕾莎·梅出访塞浦路斯回国时，“航行者”曾与两架“台风”战斗机进行了紧急拦截任务演练，随后两架战机接受了“航行者”号的空中加油。估计这两位驾驶“台风”的飞哥回到基地以后跟战友们也能小小地吹一下了——“咱拦截过首相大人的专机，这专机还来‘伺候’大爷我的飞机，咱这福气还小的了吗！”
其实，空中加油机用作要人专机，在世界各国空军中都不少见。现代空中加油机多以大型客机改装而来，由于改装前的“老本行”就是人员运输，其在乘坐舒适度上本来就没有什么问题，因此就连美国空军都经常出动加油机作为要人专机使用。而乘坐A330MRTT访问中国的政府首脑，特蕾莎·梅也不是第一位。2013年4月9日，澳大利亚总理吉拉德就曾经乘坐澳大利亚空军的A330MRTT访华。在这一点上，澳大利亚这个前殖民地，倒是走在了宗主国的前面。
