文|空军世界
美国计划在B-2“幽灵”轰炸机之后继续发展下一代隐形战略轰炸机，该机型代号为B-21，是一种在造价上偏向实惠的隐身战略轰炸机。因为B-2“幽灵”战略轰炸机的单位造价太贵，高达24亿美元的采购成本使得财大气粗的美军也不得不大幅减少了采购数量。而B-21战略轰炸机的预期生产成本约为每架5.5亿美元，这样的价格算是便宜很多了。
然而最近有消息称，美国的B-21轰炸机项目同样可能遇上缺钱的问题，尽管这一机型的价格已经比B-2轰炸机便宜了很多，但是如果没有足够多的预算，B-21轰炸机同样很难在短期内开工生产。这可能会影响到美国隐形战略轰炸机的采购计划，因为美军原来打算在2025年前后开始使用这一机型，其累计采购数量可能将达到100架。
事实上B-21轰炸机项目之所以迟滞不前，除了因为钱确实不多之外，也是因为受到其它装备发展计划的影响。目前新的哥伦比亚级战略核潜艇项目已经获得了正式采购合同，这12艘新型核潜艇的采购价值将高达1250亿美元。既然经费投入在战略核潜艇上，那么同样作为战略级装备的B-21轰炸机项目自然而然地就会受到影响。
如果B-21隐形轰炸机继续推迟发展的话，则其进度可能会相对落后。中国的轰-20隐身轰炸机发展计划目前已经确认，预计这种机型会在不久之后试飞，其实际入役时间也同样可能是2025年。当然轰-20战略轰炸机的发展进度是十分顺利的，所以未来该机型可能先于B-21战略轰炸机亮相。
