文|诸葛小彻
图为中国高超音速武器风动试验画面
近日，据美国国家利益网站报道称，中国火箭军近期试射了东风17导弹，这是一款在东风16基础上改进的新型中程导弹，除了增大射程之外，东风17导弹的弹头已经不再是常规武器，而是高超音速武器，因此，从某种意义上来说，东风17导弹的性能已经超过了东风21D导弹，成为对付美国航母的另一杀手锏武器，因为东风17导弹的弹头，可以在末端进行10马赫高速突防作战。
要说中国火箭军麾下的中程弹道导弹，门类已经非常齐全。射程稍近，在1500公里左右，专门瞄准第一岛链的有东风-16A/B；射程不远不近，在2000公里上下，专门瞄准第一岛链和第二岛链之间区域的有东风-21C/D；射程至少4000公里，远超第二岛链，甚至达到中太平洋的东风-26。除了这些型号的中程弹道导弹，火箭军还有射程2500公里左右，基本也可打击第二岛链的东风-10陆基远程巡航导弹。
图为中国东风16导弹
那么，中国是否还有必要研制一款中程弹道导弹呢？表面上看，确实没有必须再研制中程弹道导弹了，但其实，东风-17并不算是一款中程弹道导弹，更准确的说，不算是一款传统的中程战役弹道导弹。这是因为东风-17投射的并不是传统弹道导弹投射的那种以抛物线弹道飞行的弹头，而是投射的高超音速弹头，而且这种高超音速弹头其实也可以算是一种导弹。
因此，东风-17更准确的说，应该是一种混合精确打击武器系统，它在飞出大气层之前，看上去确实是一款弹道导弹，但在飞出大气层一段时间后，就会释放高超音速弹头。这就是高超音速武器经常会采用的助推-滑翔弹道模式，东风-17采用这种弹道模式的优势在于两点，包括：速度极快，因此几乎不可能被拦截；可以在更短的时间窗口内打击地面或海面移动目标。
图为高超音速武器作战效果图
由于高超音速弹头在弹道末端的最高速度超过10马赫，因此美军现役的“爱国者”等末段反导拦截弹根本无法拦截，而且由于其末段弹道更加低伸，而不是高攻角弹道，因此陆基或舰载雷达传感器也很难提高早期预警，可能被敌方雷达发现，高超音速弹头距离目标只有几秒钟的飞行距离了。
据美国北美防空司令部的监测资料显示，中国军方在过去几年间进行了至少8次高超音速飞行器测试，其中大多数是这种滑翔-助推弹道模式的，那时还被外界冠以WU-14飞行器。因此，可以说东风-17的诞生是厚积而薄发。
