文|火器营
最近驻日美军又摊上事儿了，继12月一架CH-53“种马”直升机飞越学校时掉落窗户砸伤学生后，近日驻日美军直升机编队再次飞越学校上空引发当地民众强烈抗议，主要抗议对象CH-53“种马”直升机被推上风口浪尖。
上世纪60年代为应对日益繁重的两栖运输任务美国海军陆战队决定研发一款新式大型运输直升机，西斯科基公司以S-65直升机为基础，于1964年完成CH-53首架原型机的制造，并于当年进行了首飞，深受客户海军陆战队欢迎，1969年CH-53投入越南战场，在营救飞行员、物资投送等方面发挥了巨大作用。
CH-53“种马”大型运输直升机全长26.97米，旋翼直径22.01米，机高7.6米，空重10.74吨，最大起飞重量19.1吨，CH-53装有2台通用电气T64-GE-413涡轴发动机，最大航速315千米/时，最大航程1640千米，作战半径160千米，最大实用升限5100米。
CH-53具有不俗的作战效能，CH-53主要部署于航母、两栖攻击舰等军舰，一次可搭载55名士兵、两辆悍马或一门155毫米牵引榴弹炮，较之海军陆战队之前装备的H-34直升机高出不少。海湾战争期间，CH-53搭载特种部队潜入伊拉克境内，一举摧毁了伊拉克的防空预警系统，为后续空袭的展开创造了便利条件。CH-53同时还具有一定的战场救护能力，可搭载24副担架和3-4名医生，在战时执行伤员的转运任务。经过数十年的发展，目前CH-53大型运输机已经衍生出多个版本，在运输、反潜、突袭和救援等领域发挥着重要作用，并成功出口以色列、德国、澳大利亚等国。
不过现役的CH-53运输直升机多生产于上世纪，机龄较高，性能开始出现下滑。此次窗户掉落即是对“种马”已老的直接证明，虽然美国等国不断通过技术手段对CH-53进行延寿，但“种马”依旧老态龙钟。以色列从1969年开始引进CH-53,90年代对其进行了一次延寿改进，预计延寿20年，到现在这批CH-53的服役时长已经接近50年。老化严重使得CH-53更容易发生事故，此次掉落窗户还算不上大事，2016年10月驻日美军一架CH-53在冲绳坠毁，机体老化是导致事故发生的一大原因。
作为美国海军陆战队重要的由舰到陆的运载工具，CH-53在美军两栖作战体系中颇为重要，在伊拉克战场上曾发挥重要作用，然而随着时光流逝，强壮的“种马”疲态渐显，未来“种马”运输直升机还能飞多远呢？
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