文|图说军事
近日，美国防务媒体首次公开了，波音公司竞标美国海军MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人机的新一代飞行器，有意思的是，此前14日美国波音公司在网络媒体推特上，首次公开了新一代飞行器的背部照片，在波音公司防务分部的社交媒体上，甚至宣称这种飞行器将改变未来人类空中力量格局，不过让所有人失望的是，至少从正面照外形上来看，波音公司的竞标机型，并没有看出来在外形上不同以往的结构，当然光看外形并不能说明问题，外形上给人以强烈震撼的X-47B和X-45，最终还是黯然下马了，但波音的这个竞标机确确实实是“一次革命”，作为人类全新的舰载无人机方案——“无人侦察/加油机”（CBARS），美国再一次站在了技术领先者的地位上。
军事专家告诉记者，舰载无人机发展史上的多个世界第一都是美国创造的，但美国对舰载无人机的未来发展还处于摸索状态，特别是2006年至2014年，这段时间美国对发展什么样的舰载无人机甚至出现了迷茫期，这段时间，美国人也没想清楚舰载无人机到底要怎么发展？美国海军开始研发舰载无人机，起初的角色是长距离隐身轰炸机，然后被改为兼具侦察和打击功能的战机，最后被定位为加油机，这个过程看似虎头蛇尾，但实际上，这是美国军方和军工企业从理想走到现实发展层面的一个务实策略。
美国海军认识到舰载战斗机和舰载隐身攻击机还需要解决很多技术问题，从“感性”回归“理性”，从X-47B这类长程打击无人机回归到MQ-25加油机，美国也认识到自RQ-170飞机被伊朗人截获后，无人机在进入大国领空后越来越不怎么保险，原来想定通过X-47B携带精确制导武器，侵入大国领空后轰炸其弹道导弹基地的战法，现在看来多少有点痴心妄想。
回到主题，MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人机的革命性体现在三点上：
1、是首次部署的固定翼远程舰载无人机，解决了舰载固定翼大型无人机起降环节，特别是弹射起飞和精确着舰问题。
2、是首次实现实用化的舰载无人加油机，无人加油技术成熟度高意味着其编队飞行能力和定位能力的空前提高。
3、将开创舰载无人机逐渐接替有人支援舰载飞机的先河，此后，电子战、运输、空中加油、反潜巡逻都有可能被无人机代替。
根据美海军航空兵司令官迈克·休梅克中将对《美国海军学会会刊》透露的消息，MQ-25A“黄貂鱼”航母舰载无人加油机加入航母舰载机联队后，能使舰载战斗机的打击距离最大增加400海里（740千米）。未来美国海军将出现F-18+MQ-25A空战组合，以及F-35+MQ-25A攻击组合。
根据美国海军的要求，MQ-25A能够携带大约6800千克燃油，飞抵距离航母1000千米处为舰载战斗机加油，这将使后者的作战距离增加近一倍。“典型情况下，MQ-25将能够使舰载机联队作战半径延伸560至740千米。目前美海军航母舰载机机队的打击距离只有大约830千米，这是F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机的无空中加油有效作战半径。因此，增加400海里航程，能够使战斗机的作战半径扩展至惊人的1300千米，这将是美海军航母舰载机联队自2006年F-14D“雄猫”舰载截击战斗机退役之后，所能达到的最远距离。除了能够扩展作战半径，MQ-25A还能解放目前用于空中加油的F/A-18E/F“超级大黄蜂”，现在美国航母舰载机联队中的有25%左右的F/A-18E/F被用于空中加油任务，这些飞机将在MQ-25A上岗之后，加入作战队伍。
