文|烽火军事
美国空军最近的新装备计划一再受挫，全新的KC-46A加油机刚刚才曝出无法按时交付，这又传出T-X下一代教练机的竞标时间也推迟到明年夏天，而推迟原因并不清楚。图为波音公司推出的T-X双垂尾高级教练机项目。
据国际防卫杂志(national defense)11月29日消息，美国空军在2年以前就提出T-X下一代高级教练机替换计划，以更新老旧的T-38喷气式教练机机队，该计划预计购买350架T-X，合同总价值将超过60亿美元，而如今却一再推迟。图为波音公司推出的T-X双垂尾高级教练机项目。
参与竞标的波音公司TX小组负责人汤姆．康纳德（Tom Conard）说：“原本T-X的竞选结果会在去年12月，在去年10月延时间到今年年底之前。然而，空军在今年早些时候又宣布将推迟到2018年春天。现在，最新的说法是，将进一步推迟到2018年7月。”图为波音公司推出的T-X双垂尾高级教练机项目。
康纳德接着说：“空军方面也没有给出为什么推迟决定的理由。我怀疑这与预算排挤、时间表，或者竞争对手的要求有关。”图为波音公司推出的T-X双垂尾高级教练机项目。
尽管进度落后，但康纳德认为美国空军仍然必须赶快决定，他相信T-X仍然是美国空军的主要计划，因为T-38的老旧问题是逐日增加，比如在今年11月21日，1架T-38教练机就失事坠毁，造成飞行员一死一伤。图为早期诺-格公司的参选机型。
目前参与TX竞选的有4个主要团队，分别是波音与萨博的T-X、洛-马与韩国的T-50、雷神与李奥纳多的M-346，还有内华达山脉与土耳其航天的自由教练机(Freedom Trainer )。其中自由教练机的原型机还没有完成，难道美国空军在等待他们的成品?图为洛-马公司与韩国的T-50A高教机。
目前已经问世的3种飞机各有特色，也各有一些弱点，波音与萨博的T-X具有V型双垂尾，可以超音速，综合性能应该最好，但是它的试飞时间较短，性能还不成熟；而洛-马与韩国的T-50则是单垂尾超音速教练攻击机，已经有不少使用国，包括韩国、菲律宾、印度尼西亚、泰国、伊拉克，不过性能一般比较平庸。雷神与李奥纳多的M346具有双发动机，安全性较高，也有许多使用国，但是它没有超音速的能力。图为T-50A高教机。
美国空军曾表示，希望T-X在2024年就能达到初始运营能力。另外波音萨博团队很希望他们赢得合同，他们计划将教练机改成廉价战机进军国际客户，潜在用户包括瑞典在内的多国已经在关注此事。图为雷神与李奥纳多的M-346高级教练机。
如果想实现和推进这个设想，那么波音萨博团队就需要不得不赢下这个空军定单。目前他们已经准备好将圣路易的F-15组建厂房挪做T-X的生产之用。该计划能为当地增加约1800个工作岗位。图为雷神与李奥纳多的M-346高级教练机。
