文|怪蜀黍老囧曾
近日，国内军事刊物附送的彩页中，一架绘有中国空军标志的伊尔-78MD加油机为两架苏-30MKK战斗机同时进行空中加油。这是中国空军的伊尔-78加油机首次完整地公开亮相。尽管之前事实上伊尔-78MD已经参加过中国空军的远海飞行训练，但是正式完整公开涂装确实是第一次。
伊尔-78为苏-30MKK加油
中国空军现有的伊尔-78MD加油机为3架，是2014年交付使用，2016年非常隐晦地公开。中国求购伊尔-78已有十多年，2005年左右，中国向俄罗斯签订了购买34架伊尔-76和4架伊尔-78的协议，然而由于本应制造飞机机身的乌兹别克斯坦塔什干契卡洛夫航空生产联合体破产导致俄方无法履行合同，因此中国迟迟无法获得足够的大型运输机，不得不四处求购二手伊尔-76和伊尔-78。近年来，中国从乌克兰和俄罗斯获得了为数不少的伊尔-76，数量可能为20-40架。然而，本应在10年前就服役的伊尔-78，最终直到3年前才进入中国，近1年才正式公开，这不得不说是个遗憾。
早年外国方面公开涂装，与中国空军伊尔-76是一致的
中国自行研制的轰油-6加油机也是个无奈的选择，因为当时中国实在没有除了轰-6以外的大型航空平台。轰-6使用的涡喷-8本身推力不足耗油量就很大，而轰-6细长的机身也并不适合作为作为加油机使用。唯一的好处是，轰油-6的飞行速度比一般运输机高，可以快速到达加油地域，也适合擅长高空高速的飞机加油。
轰油-6
不过对于中国来说，最大的问题是加油系统。中国国产的加油系统来源于80年代与西方的合作，因此使用的是西方国家的标准，并用于歼-10和歼-8D以后的机型上。相反，从俄罗斯进口的伊尔-78，以及苏-30MKK和苏-35SK都使用俄制标准的加油系统，两者互不兼容。对于试图实现多机型体系化作战能力的中国空军而言，同时存在两套互不兼容的加油系统会严重影响战区的协调指挥和作战效率。也许随着运-20开发加油能力，国产体系最终会占到大头，大型飞机的加油设备可能也会向国产系统倾斜。另外，开放硬管加油和直升机空中加油技术同样需要提上日程，这些领域超过了伊尔-78的能力范围，因此，伊尔-78M可能最终数量不会超过5架，不再进口是大趋势。
运-20改为加油机应当是大势所趋
