文|烽火军事
美国陆军日前正式下令，将量产M109自行榴弹炮系列的最新升级型号M109A7与其配套的M992A3弹药车，其首批量产车辆合同价值超过2.15亿美元。而整个采购方案的总价值将耗资近50亿美元，而这个合同将会在本周五正式公开。
M109A7是美国军方列装的M109系列自行火炮中最新型号。M109A7以前称为M109A6 Paladin综合管理（PIM）计划，该炮采用了Paladin M109A6自行火炮系统的现有主武器和驾驶室结构，但是底盘则换上了M2A3布雷德利战车通用的的底盘。
同样的底，让新炮与M2战车通用性增强，包括引擎、变速箱、悬吊与履带等部件完全相同，可节省后勤维修成本。而升级的车体也配备有比M109A6更大的炮塔，并安装新的车载电源系统，以适应新技术与未来需求。M109A7底盘有6对车轮，比M109先前的底盘少了1对，这是其外观的最大不同。
美军的目标是使M109A7 155毫米火炮能够与陆军快速移动的装甲旅战斗队（ABCT）以及M1艾布拉姆斯主战坦克和M2布拉德利装甲运兵车保持同样的行军速度。
M109A6虽然已经配备了自动射击管制系统、GPS、地空无线电、自动射击管制等设备，成为非常先进的炮兵火力系统，但是全新的M109A7要更加强悍，新炮换装数字火控系统、GPS与数字导航系统、战术数据链，以及具自我诊断功能的检测计算机，进一步数字化、网络化，快速提供炮组相关射击诸元，大幅提升射击任务遂行效率。还增强了M109A6 Paladin自行榴弹炮和M992A2野战炮弹支援车辆（FAASV）的可靠性，可维护性，性能，响应性和杀伤力。M109A7将作为美国陆军装甲旅战斗队的主要间接火力支援系统。
在火力方面，M109A7仍然使用了M109A6所配备的M284型155毫米39倍径榴弹炮，在发射一般榴弹时最大射程为24公里，在发射助推增程弹为30公里左右，并且能与现役所有155毫米精确导引炮弹与制导套装兼容。
M992弹药车是与M109自行火炮搭配的弹药车系统，该车采用与M109相同底盘，以确保两款车辆在动力与越野性能上不会差距太大。最新款的M992A3即与M109A7采用相同底盘，能携带95枚155毫米炮弹、还要同样数量的药包与底火。
第一批M109A7低速生产交付于2015年4月开始。最终美国陆军希望购买133门这样的自行式榴弹炮。美国陆军规划在2050年之前，至少采购580组M109A7与M992A3。
根据计划老旧的M109榴弹炮首先被运往阿拉巴马州的安尼斯顿陆军基地，在那里它们被拆卸以进行驾驶室结构的修改，火炮组件以及其他车辆部件重新制造，然后这些新制造与改装的部件将被运送到宾夕法尼亚州约克的BAE系统战车工厂用于最终组装。
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