文|和风漫谈
坦克，“陆战之王”。在战场上不停的怒吼，可发射完的炮弹壳去哪里了呢？
炮弹壳又称“药筒”，在二战后的一代坦克之前，炮弹壳基本都是金属的。这些药筒有用铜造的，也有用覆铜钢制造的。
这金属药筒价格贵啊，一发122毫米药筒就要好几百块钱。在训练演习中，药筒当然是要回收的，可以二次装填使用。可如果在战场上，药筒诚可贵，小命价更高，还是随打随扔吧。
“大炮一响，黄金万两”，一地白花花的银子真可惜！也有不怕死的，像二战德国这样缺乏资源的穷鬼，就会在战后派出装甲车回收弹壳。
坦克炮发射后，滚烫的金属药筒被抽壳机从炮膛里拽出来扔到地板上，坦克兵需要穿着厚厚的长靴避免烫伤。地板上的药筒多了，就挤占空间影响行动，所以在战斗间隙时，炮手会将药筒扔出车外。战斗中不能扔，会被敌人爆头的。
从炮塔侧边的小窗口扔
二战时的坦克炮口径小（IS-2/3、KV-1/2坦克除外），多用定装炮弹。炮弹个头不大，重量也还行，炮手能方便的装填。
等到二战后，坦克炮口径增长到100~125毫米，炮弹的个头又长又粗，重量直线上升，再用人工装填就比较吃力了，不利于长时间战斗。毕竟不是每个坦克都有条件配一个举重冠军或黑叔叔搬炮弹的。所以一部分坦克改用分装炮弹，弹头和发射药分开，虽然装填的次数增加，但单次的重量下来了。
分装弹药
与此同时，药筒也在迅速发展。1962年，世界上第一种可燃药筒在美国诞生，揭开了弹药发展史崭新的一页。可燃药筒由纸基硝酸纤维素制成，迅速燃烧不留渣滓，大大减轻了重量，增加了发射能量，减少了有毒气体的产生，制造成本也比金属药筒便宜。
二战后的第二代坦克（T-62、M-60、豹-1等）还使用金属药筒，等到第三代坦克（T-72/80/90、M-1、豹-2、勒克莱尔等）时，已基本普及可燃药筒了。
可燃药筒
可燃药筒分可燃、半可燃药筒。要说全可燃药筒更好一些，药筒全烧掉，没有残留也就不存在抽壳、抛壳的问题。
但可惜的是，发射炮弹需要炮尾闭气，这原本是弹壳底缘和药筒膨胀共同完成的任务，药筒底部还有底火和传火管装置。现在药筒烧光了，不起作用了，于是整个炮闩都需要修改，要增加闭气装置和发火管设备。
所以折中起见，就有了半可燃药筒。半可燃药筒保留了金属底座，俗称“弹底壳”，有底火、传火管和底缘装置，可以引燃发射药并封闭气体。相比金属药筒，这点弹底壳就值不了多少钱了，不过做个烟灰缸还是很漂亮的。
坦克也在不断发展，20世纪50年代，法国在AMX-13坦克上安装了自动装弹机，苏联也随后在T-64坦克上安装了炮塔吊篮式装弹机。
自动装弹机由输弹机、推弹机、抛壳机和控制系统组成，能减轻炮手工作强度，缩减乘员编制。坦克炮塔上相应的增加了抛壳口，弹底壳从这里直接抛出。跟在后面的步兵要格外小心，别被抛出的弹底壳砸伤。
美国的M1、英国的挑战者、德国的豹式坦克等仍然用手工装填。M1坦克在火炮尾部装了一个挡板，弹底壳掉入底部的收纳筐中，等战斗结束后再处理。英国挑战者坦克挺先进，它的120毫米坦克炮使用药包分装弹，药包全部烧掉无壳可抛。
M1弹底壳漏到收纳筐里
未来的炮弹向着无壳化方向发展，无壳弹药重量轻，体积小，装弹量高，减小了残余有毒物质对坦克乘员的伤害。同时去掉了抽壳、抛壳机构，使坦克炮结构大为简化，减少了因抽壳困难引发的卡壳，降低了故障率。
未来的无壳炮弹成熟后，捡弹壳的机会再也没有了。等电热炮、电磁炮成熟后，药筒都用不着了。
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