文|兵器次元喵
航空发动机被誉为现代装备制造业皇冠上的明珠。一个国家能否生产出世界一流水平的航空发动机，也是从侧面体现国家高精尖装备制造业水平的一个方式。但是，全世界范围内能生产现在装备范围最广的第三代大推力涡轮风扇发动机的国家，也只有美国、俄罗斯和中国。英国和法国虽然能生产第三代涡轮风扇发动机，但是他们也只能生产中等推力的涡轮风扇发动机。至少，在目前英国和法国没有什么实质上的先进大推力涡轮风扇发动机的研发计划。
作为当今世界上唯一一个超级大国，美国在航空发动机方面走在了世界前列，并且其技术水平也是遥遥领先其他国家的。美国上世纪70年代服役的F-15战斗机装备了当时世界上推重比最高且达到7.85的大推力涡轮风扇发动机——F-100发动机。除此之外，美国在其最先进的F-22战斗机上装备了第一款实用化的，同时推重比达到10的F-119涡轮风扇发动机。F-119发动机不止推力大、推重比高，该型发动机还装备了二元矢量喷口，为F-22战斗机提供了充沛的动力和机动性。同时还使用了全权数字控制系统，这使得飞行员的操控更加便捷。
除此之外，美国空军在近年来与两家主要的航空发动机供应商GE公司和PW公司签署了关于第六代发动机的研制协议。第六代发动机也称变循环发动机，根据美国相关项目负责人的说法，变循环发动机将比现有的F-135、F-119等发动机发动机推力增加10%，节油更是达到了25%。美国将在2021年前向两家公司提供大约10亿美金的资金，同时该项目的名称被命名为“自我调整发动机转换项目”。该项目所诞生的新型变循环发动机将被运用于F-35战斗机的改进型号或者美国空军新型的战斗机项目。
对美国而言，新型航空发动机项目对美国空军意义重大。在美国政府现阶段的政策中，美国开始了一部分全球范围内的势力收缩。一旦美国的飞机装备了最新型的变循环发动机，美国的作战飞机的作战半径将会增加35%、滞空时间增加30%-40%，最重要的是超音速巡航半径可以增加大约50%并且对于空中加油机的依赖相应减少。这将使得美国的作战飞机可以很快的到达美国政府重点关注的热点地区。同时对反介入/区域拒止环境中的目标覆盖范围扩大到现有范围的3倍。
从美国空军的变循环发动机项目，我们可以看出美国依然有着傲视全球的科技和工业实力。美国的变循环发动机项目现在已经进行到了在试车台试车的程度，可见美国空军和美国政府对这个项目的重视和支持程。美国政府计划在2030年左右采购配备这种引擎的6代机。两相比较之下，我国的歼-20战斗机现在依旧使用WS-10B发动机，需要加油了。
歼-20战斗机是我国最新研发的第四代隐身战斗机。虽然在研发之初采用了诸如鸭翼、全动垂尾以及DSI进气道这类增加战机机动性的设计。但是受限于发动机的水平，歼-20战斗机的无法发挥它的全部潜力。所以，歼-20战斗机想要发展到完全体就需要继续加油了。
作者：山河故人
