文|沈听雪
1950年代中期，中国通过仿制苏军制式武器定型生产了56式枪族，包括56式半自动步枪、56式冲锋枪和56式轻机枪。从此，解放军确立了第一代国产步兵轻武器装备体系。
56式枪族列装部队后，深受广大指战员好评。这三种武器具有枪族的主要特点，口径统一、弹药通用，且工艺相对简洁，可靠性好，有效减轻后勤压力，适于大规模生产和装备部队。因此，在20多年时间中，56式枪族成为解放军陆军步兵班的典型配置。
1962年中印边境自卫反击战中，56式枪族发挥了强劲威力。在比较空旷的高原战场上，56式半自动步枪适于远距离精准射击，56式冲锋枪中近战火力凶猛，56式班用轻机枪能持续压制敌人，三枪搭配，如虎添翼。反之，印军还主要是二战时期武器装备，英77步枪、司登冲锋枪和布伦式轻机枪是步兵班的主要配置。相比较之下，印军的步枪射速低、冲锋枪火力近、轻机枪容弹少，被解放军的56式枪族完全碾压。结果在双方步兵的对决中，印军大败亏输，损兵折将。
1975年，解放军全军进行了一次体制编制调整，根据地形和假想敌不同，陆军编制装备实行南北方分编。其中北方部队步兵班11人，装备56冲锋枪2支、56式半自动步枪4支、56式班用轻机枪1挺、69式40火箭筒1具、单兵火箭1具；南方部队步兵班9人，装备装备56冲锋枪2支、56式半自动步枪5支、56式班用轻机枪1挺，无火箭筒和单兵火箭。
到了1979年对越自卫反击战的时候，解放军以南方部队为主力投入作战。然而在越南北部的高山丛林地区战斗，地形障碍多，观察困难，双方往往会在50米距离内突然遭遇，因此非常强调近战火力的高效能。越军常年在这种地形下作战，经验丰富，步兵班装备基本为自动步枪和轻机枪、火箭筒的组合，强调自动火器充足。而解放军的56式半自动步枪射速慢，加上丛林障碍多发挥不了远距离精准射击的特长，劣势尽显，被越军的自动火器压着打。作战期间，解放军在吃了很多亏后，大量换用补发或缴获的冲锋枪对抗敌人，这才弥补了火力上的差距。
对越自卫反击战结束后，解放军吸取了经验教训，开始提高步兵班自动火器的比例。当时中越边境的形势依然紧张，时有战斗发生。从1981年收复法卡山、扣林山作战开始，解放军参战部队全部以56式冲锋枪换下了56式半自动步枪，有效加强了步兵班组火力，在作战中取得了显著成效。此后到了老山轮战期间，性能更加均衡的81式枪族（包括81式自动步枪和81式班用轻机枪）也投入作战，在实战中表现良好，成为广大官兵喜爱的新一代枪族装备。
从援朝战争的50式冲锋枪到81式自动步枪，这些武器装备在解放军历史上走过了30多年，克敌制胜，扬我军威，立下不朽功勋，值得永远铭记。
