文|特尔博军事
近日，互联网媒体曝光了疑似一架运-20运输机的改进型——运油-20（根据轰-6改装的加油机叫做轰油-6，我们暂且称呼运-20改装的加油机为这个称呼）的卫星图片。
网友之所以认为这架飞机是运-20加油型号的改进版，是因为这架飞机的机翼两侧都隐约可见加油吊舱。从这一点上来分析，运油-20肯定具备的是软管加油能力，而是否具备硬管加油能力却不得而知。
长期以来，制约中国空军的战斗力从国土防空型到攻防兼备型的因素有很多，其中重要的一个因素就是大型运输机和空中加油机的数量限制。其实这两个因素是相辅相成的因素，因为在大型运输机的基础上改装而成加油机，世界上早有先例。
例如中国目前从俄罗斯引进的大型加油机伊尔-78，就是在伊尔-76型基础上改进而来的。而其从世界上来看，前苏联、美国、意大利、巴西等国也都有用军用运输机改装加油机的先例或者意向。
此前互联网曾曝光了一款轰-6空中加油型的照片，外媒称这种加油机为轰-6N。从其机头伸出的受油管可以看出，这种空中受油机的空中加油方式依旧是软管加油。但什么飞机可以为这种轰炸机加油呢？
我们知道，轰油-6的最大载油量仅有37吨，最大输油量仅有18.5吨，这个输油量仅能勉强保证歼-8系列战斗机的使用，在对最大载油量高达9吨以上的歼-11系列战斗机进行空中加油时，明显力不从心。所以轰-6N是不可能用轰油-6进行加油的。因此剩下的只可能是引进的伊尔-78加油机了。
不过，进口的伊尔-78毕竟数量太少了，连中国空军日渐庞大的重型三代战斗机部队的日常训练需要都无法满足，更不要提那些一样有远程巡航需求的大型飞机了，况且对于中国来说，这些飞机的核心零部件依旧掌握在外国手里，一旦有风吹草动，对国家军事安全会产生不利影响。
因此，在一款中国绝度自主的航空平台上改装一款大型运输机就成了中国军队最为迫切的选择之一。运-20的改装，是结合本国的研发能力与部队的实际需求，量力而行的产物，是在基本平台基础上赋予更多的功能，强化生存性能。
运-20大型运输机的成功还将带动中国航空工业其他领域的发展，像大型飞机设计和生产、大涵道比涡扇发动机、大型飞机的航电配置等都可以应用到民用大型机甚至战略轰炸机的研制上。
有消息称，运20加油机并没有尾仓门，是因为要布置硬管，所以没有尾部侧加油吊仓。硬管上面是可以接软管的。3个加油通道，两软一硬或三软。如果真的如这种传言所说，那么中国新一代的空中加油机的空中加油能力将变得相当灵活。而硬管方式很有可能就是为中国新一代战略轰炸机轰-20所准备的。
可以乐观地预想，再过10~15年，中国航空工业的大型机研制将会进入一个成熟期，包括民用机在内的大型平台研制将会大大缩小与世界先进国家之间的差距。届时，中国特种机的改装平台将不会再使用运输机，而是性能更好的国产民用客机，中国大型飞机的研制和装备结构将会更为合理。
