文|美军事进行时
美国陆军时报网站10月31日消息称，美国陆军飞行员10月29日首次使用机器人副驾驶技术操控一架可选有人驾驶直升机，完成了障碍物规避、地形跟踪飞行等多种任务。研发此项技术的公司称，未来几个月内将在黑鹰直升机上对该技术进行验证。
自动化能力是陆军未来垂直起降项目的重要组成部分，西科斯基公司负责创新部项目的副总裁克里斯•范•布依滕表示，“未来的垂直起降飞机将需要更稳定、更可靠的自主驾驶系统，来完成各种任务并提高飞行安全性。”
虽然过去一段时间以来，西科斯基公司的人员一直在开发和测试机器人副驾驶技术，并完成了300多小时的自主飞行，但10月29日在弗吉尼亚州尤蒂斯堡进行的飞行测试是首次由该公司试飞员以外的飞行员完成的。布依滕称“这些飞行员体验的技术与我们将在‘黑鹰’直升机上安装和测试的技术是相同的。”
作为现用有人驾驶直升机可调整套件的关键组成部分，自主软件和硬件能够执行自动起降、障碍物规避、着陆区自动选择、地形跟踪飞行等特定操作。美国国防高级研究计划局项目负责人格雷汉姆·德罗泽斯基称，“我们正在尝试借助机组人员驾驶舱工作自动化系统来协调软件与飞行员直接的交互协作，从而确保在飞行员操控和自主驾驶之间形成某种平衡。”美国陆军航空发展局飞行测试主管卡尔•奥特中校对此深表赞同，并称“某些情况下，飞行员需要飞机能够自主飞行，使其自动绕开障碍物。这样飞行员就可以在投入更多精力进行任务指挥的同时，也能够与系统进行交互，以便在飞行过程中重新建议、重新设定路线或重新规划。”
海军陆战队未来垂直起降项目负责人戴夫•巴登表示，这项技术对于减少飞行员工作量而言至关重要，但它并不能完全取代飞行员的作用。德罗泽斯基称，下一步工作将对机组人员驾驶舱工作自动化系统和整个飞机进行全面整合，使其在“摆动操纵杆”之外，还能像副驾驶一样操控飞机的其他系统，从而更好地进行自主飞行。
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