文|军机图
最近国内军迷被中航西飞“撩”得不要不要的，60周年庆典宣传片片尾的飞翼布局战机充满神秘感，给外界留下了无限遐想的空间，也令中国首款隐身战略轰炸机的亮相时间再次成为公众焦点。
▲“美利坚”号B-2战略轰炸机（图自网络）
关于首款隐身战略轰炸机的亮相时间，我们只能说快了，可能是今年，也可能是明年，具体时间不光取决于技术层面，还取决于形势。作为自主研发的第一款隐身大飞机，轰-20的技术复杂程度超过了中航历史上的任何一架飞机，涉及的子系统太多，任何一个部件遇到问题，都可能影响研发进度。对于轰-20，我们必须要给予足够的耐心，隐身战略轰炸机的技术指标非常高，并不是随随便便弄个飞翼布局就行了，航程、作战半径、载弹量都是关键性指标，关于这一点，我们可以参考当前最先进的隐身战略轰炸机B-2的超强洲际作战能力。
▲KC-10空中加油机准备为B-2进行空中加油（©美国空军）
B-2“幽灵”战略轰炸机的航程是1.1万公里，但历次作战行动表明，B-2的实际作战飞行航程几乎都在1.1万公里以上，多次空中加油在B-2的实际作战行动中几乎是家常便饭。截止目前，B-2的最长单程飞行记录是由在2001年“持久自由”行动期间的“美利坚幽灵”号保持的。
2001年10月8日，美国空军第509轰炸机联队的“美利坚幽灵”号B-2趁着夜色从密苏里州的怀特曼空军基地悄然起飞，它此行的目的是远在中亚的阿富汗。为了避免打草惊蛇，美国空军在请示布什总统之后放弃了航程较短的横跨大西洋航线，而是选定选定了横穿太平洋的航线，后者单程超过1.5万公里。
▲2001年“持久自由”行动期间的B-2航迹（©美国空军杂志）
由于横跨太平洋的航程非常长，美国空军为参与行动的B-2进行了5次空中加油。空中加油节点分别位于加州西海岸、夏威夷、关岛、马六甲海峡和迭戈加西亚基地上空（印度洋）。B-2轰炸机有两名飞行员，执行洲际轰炸任务时通常是两名飞行员轮流休息，途中仅在空中加油或紧急情况时才由两人共同操纵飞机。
据当时机上的飞行员后来透露，在起飞24小时之后，他们就困得不行了，不得不服用安非他命（一种温和兴奋剂）来保持清醒。大约连续飞行30小时之后，他们才抵近了中亚。在阿富汗上空的轰炸行动持续了2个小时，“美利坚幽灵”号B-2一共投下了12枚JDAM精确制导炸弹。投弹完成之后，这架B-2就离开了阿富汗领空，准备降落到印度洋中部的迭戈加西亚基地美美睡一觉。正当这两名疲惫不堪的飞行员计划降落在迭戈加西亚基地时，他们接到指令，要将剩余的4枚JDAM扔完，于是他们只好驾机返回阿富汗投弹，期间这架B-2又进行了一次空中加油。一个半小时之后，“美利坚幽灵”号终于降落在了迭戈加西亚基地的跑道上，此时这架B-2已经连续飞行44小时20分。
▲B-2“幽灵”隐身战略轰炸机的座舱（图自网络）
由于降落时迭戈加西亚基地上已有18架B-1B和B-52轰炸机，没有机库供B-2使用，因此这架B-2在落地之后进行简单的检修和燃油加注之后又起飞了，期间F118-100涡扇发动机一直在运转。在落地45分钟中，“美利坚幽灵”号更换了机组，补充了机组成员的食物。大约又过了30多个小时和数次空中加油之后，这架连轴运转的B-2终于降落在了怀特曼空军基地，此时F118发动机已经连续运转超过70个小时，其发动机可靠程度之高令人咂舌。
作为担负相同作战任务的隐身战略轰炸机，轰-20势必也要达到与B-2相近的指标，这就对航空发动机提出了极高的要求，而众所周知军用航空发动机一直是中国的短板，要赶上欧美既需要技术也需要时间，我们必须给予轰-20足够的耐心。中航“20”家族已经服役3个，相信第4个也不会让我们等太久。
