文|史书笔谈
中国是世界上最早以火炮装备军队的国家，早在10世纪左右军队就装备了当时世界上第一种火炮―霹雳炮，这是当时世界上最先进的军事装备，而当时其他国家军队很多都还不知道火药为何物！但是到了明朝中后期，明朝军队在与荷兰等西方国家接触以后发现古中国的火炮已经严重落后，明朝于是从当时的西方殖民者和商人手中引进了一种新式重炮，起名红夷大炮。
红夷大炮
明朝军队引进的红夷大炮相比他们的传统火炮相比，炮管要长，射程要长。而且可以调节射击角度，从而可以根据战时需要改变射程，精确度也要高上三分。口径最小的也有100多毫米，炮身重量都非常大。明朝当时虽然已经落后，但是当时的差距还不是太大，于是明朝工匠立刻自己仿制出这种大炮，装备明朝军队。
红夷大炮都是重型火炮
明朝军队装备的火炮主要用在与清朝（后金）军队的交战中，并且很快就发挥出了作用。1626年努尔哈赤率领6万骑兵进攻宁远，明朝军队首次装备了11门红夷大炮攻击八旗骑兵，使八旗骑兵损失严重，交战甚久始终无法攻下。这一仗明朝军队使用的火炮威力给努尔哈赤留下了深刻的印象，使他下决心组建自己的炮兵部队。
在1631年与明朝军队的交战中，后金成功缴获了一批明朝军队使用的火炮，更关键的是俘虏了一些火炮技术专家。依托这些装备和技术人员，不到两年时间就研制出了自己的火炮。并且经过精心改进技术，使火炮质量超过了明朝。由于红夷大炮的名字有歧视的意思，所以清朝军队给自己的大炮取名为红衣大炮。
1640年清朝和明朝在松山到锦州之间的地域发起松锦会战，这是清朝和明朝在关外最后的战略决战，双方投入了十几万军队。明朝军队惊讶的发现，清朝军队竟然投入了装备达70门火炮的炮兵部队，最终在交战中发挥了重大作用，压倒了明朝炮兵。此次作战的胜利，为清军进取中原奠定了基础，从此清朝更加重视对火炮的应用。
清朝制造的神威无敌大将军火炮
在清朝统一后，清政府又在红衣大炮的基础上研制了几种火炮，但是到了康熙后期，尤其是乾隆时期，清朝火炮得研制工作完全停歇不前，到了鸦片战争时期，清朝用的火炮和几百年前的红夷大炮相比其实没有什么重大改进。
