文|空军之翼1
自称是世界上最大私人空军的美国德拉肯国际公司（Draken International）近日宣布，将从南非军火商丹尼尔公司购买12架阿特拉斯“猎豹”喷气式战斗机。“猎豹”的加入将使德拉肯的战斗机库存再增加一种型号，而且该机可能就会出现在与美国军方进行模拟空战中。
德拉肯国际公司是贾里德·艾萨克曼在2012年在美国佛罗里达州创办的专业假想敌服务公司，为世界各地军方提供逼真的假想敌训练。公司目前拥有L-159E、A-4、MB-339CB、米格-21比斯、L-39、“幻影”F1M等机型，机队规模100架。
继9月德拉肯公司买下20架西班牙空军的退役“幻影”F1M后，该公司最大的竞争对手——德事隆集团旗下的德事隆空中解决方案公司（Textron Airborne Solutions）10月就大手笔耗资近3亿欧元从法国购买63架退役“幻影”F1战斗机外加141台备用发动机。
这让德拉肯感受到相当大的压力，德事隆装备“幻影”后，其假想敌机队无论在数量还是质量上都会赶上自己。为了提高竞争力，德拉肯迅速做出反应，与南非公司谈判购入了这批退役“猎豹”。
“猎豹”并不是一种常见的假想敌战斗机，该机产量很低，只有70架，目前仅存世24架，其中12架仍在厄瓜多尔空军中服役。
“猎豹”可以说是法国“幻影”与以色列“幼狮”的混血儿，该机的诞生反映出两国在上世纪八九十年代时的特别关系。
在20世纪80年代初，面对安哥拉的现代化米格-23战斗机和武器和武器禁运的掣肘，南非空军急需尽快提升现有战斗机的性能。
南非和以色列一直保持着密切关系，尤其是在军事领域，以色列曾在南非进行过小型低当量核装置实验。南非在1984年启动了“猎豹”项目，利用以色列提供的核心系统和组件对南非空军的“幻影”III战斗机实施升级。
但是为了降低外交和政治风险，与南非的很多武器研制项目一样，该项目对外宣称是完全自研的。“猎豹”和“幼狮”本是一对孪生兄弟，但南非政府官方坚定不移地否认两者有任何的联系。
升级后的“幻影”III被称为“猎豹”，该机的结构进行了升级以达到“零使用时间”，在机身增加了“幼狮”的鸭翼、机头边条，以及机翼锯齿。换装“阿塔”09K-50发动机，该发动机在南非引进“幻影”F1战斗机时购买了生产许可证。为了匹配新发动机，“猎豹”加大了进气口。进气道下方增加了两个挂架，使挂架总数增加到7个。在右侧进气口上方增加了固定空中加油探杆。换装马丁-贝克Mk10弹射座椅。全新航电，核心部分来自以色列，南非制造了其中的部分元件。航电大部分安装在加长的机鼻中，其中包括以色列埃尔塔EL-2001雷达。
总体来说“猎豹”就相当于没有安装J79发动机的“幼狮”，所以垂尾根部没有冲压空气进气口。“猎豹”的最大缺陷就是发动机，其“阿塔”9推力小，耗油率高。为了进一步提高该机的性能，南非曾与俄罗斯合作试图为“猎豹”换装克里莫夫RD-33涡扇发动机，并改装了一架“猎豹”D进行发动机试飞。该机的试飞非常成功，新发动机增加的推力和减轻的重量使飞机性能大为提高，其燃油经济性延长了飞机的作战半径。发动机从怠速到全加力的时间仅为“阿塔”9K-50 的三分之一，在作战情况下可提供更迅速的油门响应。但最后因俄罗斯不愿意授权南非在办过建立RD-33发动机的大修重型，换发项目就此作罢。
2008年所有“猎豹”都退出现役，被26架萨博“鹰狮”所取代。南非空军称“猎豹”非常成功，深受飞行员的欢迎。凭借其航电和武器系统，“猎豹”可与米格-23/27、苏-20/22相匹敌，但由于其发动机较弱，在加速性上不及苏机。“猎豹”项目在总体上是成功的，但每架“猎豹”升级费用相当于全新幻影2000的两倍！但在受制裁的环境下，这是必须的代价。
