文|观察眼
据报道，美国诺斯罗普-格鲁门研制的E-2D“先进鹰眼”预警机于日前首次完成空中加油测试，未来美国海军现役的所有E-2D舰载预警机都将获得空中加油能力，这将大大提升其航程和自持力，这对于日益重视亚太的美军来说至关重要，可有效维持美军对于潜在热点地区的不间断侦察监控。
美海军计划从2018年开始对现役所有E-2D预警机进行全方位的升级，包括加装空中加油系统、换装新一代AN/APY-9型UHF波段雷达，这种雷达将是美军对付隐形战机的关键技术，举报报道，VHF和UHF波段的雷达能够利用波长和共振的特点更早发现隐形飞机，以UHF雷达为例，其波长在300MHZ到1GHZ之间，波长在0.1到1米之间，而传统的隐形飞机只是针对Ka、Ku、X和S波段雷达的侦察进行优化。
专家表示，当隐形战机上的某个部件比如说尾鳍小于特定波长的八倍时，就会产生共振效应，这种全向共振效应就会使飞机的雷达反射面出现“阶跃变化”，从而被地方的雷达发现，事实上这意味着除了那些表面光滑、没有突出特征的大型隐形战机如B-2“幽灵”轰炸机外，目前所有的隐形战斗机如中国歼-20、歼-31和俄罗斯苏-57都会被这种雷达提前发现。
具体到E-2D“先进鹰眼”预警机，其配备的AN/APY-9雷达就能在远距离锁定歼-20和歼-31隐形战斗机。很多反对者认为，虽然UHF或VHF波段雷达能够发现隐形飞机但却无法准确对其进行跟踪锁定，但是电子扫描和新的信号处理技术已经初步解决了上述问题，比如说通过高速数据链和其他低频雷达进行联通，以实时共享各雷达信息，避免单一雷达进行单打独斗。
据报道，美国海军和洛马公司已经解决了该问题，在美军构想中，E-2D将是未来海战中至关重要的一环，将起到网络中心节点的作用，AN/APY-9雷达将作为传感器为AIM-120中距空对空导弹以及F/A-18舰载机提供情报，或者引导宙斯盾军舰发射的SM-6导弹对远距离目标进行打击，在美军的眼中，这无疑是对付敌方五代机的完美武器。
