文|大侃天下
据媒体报道，中国的第三艘航母已经开始了建造，有望在近几年下水服役。而关于国产航母，舰载机弹射一直是大家关注的焦点也是，航母战斗力的重要指标。
根据中国国防工业有关人员的采访回答，相信大家都能明显的感觉出了中国在电磁弹射上的进步，所以003型航母配备电磁弹射基本上是板上钉钉的事情了。那么为什么中国会跨过蒸汽弹射直接用电磁弹射呢？难道仅仅是效率不如蒸汽弹射吗？
其实蒸汽弹射不仅仅效率不如电磁弹射，而且还有很多的毛病，美军就叫苦不迭。蒸汽弹射器的缺点相当明显。
首先，能耗高。众所周知，蒸汽机的热效率是比较低的。为了将淡水烧成蒸汽，必须耗费大量的能源，要为贮存燃料留出额外的空间。如果直接从舰上的动力装置（如核动力装置）中引出热能，用于航行的功率就要大大降低，舰速会相应减小；而在飞机起飞和降落时，正需要航母以较高的航速逆风前进（一般要求航速在30节左右），减小航速自然对起降不利。
其次，占据空间大。航空母舰分系统多、结构复杂，而蒸汽弹射器除了要在舱内留出设备位置外，还需要大型水箱来存放谈水（弹射1架中型战斗机，大约要消耗1吨淡水）。如此一来，整个航母的尺寸和吨位就不得不加大，蒸汽弹射器也因此只能用于大中型航母。
第三，需自制淡水。一艘大型航母上配备有80架左右的飞机和5000多名舰员和飞行员，每天的淡水消耗量相当惊人。如果不能及时从岸上或辅助船上补充水源，就必须自己制造淡水；而到目前为止，尚没有一种令人满意的高效、节能的淡水制造装置。因此，带蒸汽弹射器的航母的运行费用相当高，一般国家即使装备了航母也根本负担不起。目前，解决航母所需淡水的最佳途径，是利用核动力装置制造淡水。4部蒸汽弹射器每天要消耗淡水320余吨，而1艘大型核动力航母每天可自产淡水3000吨左右，可以满足需要。
所以中国正是意识到蒸汽弹射所有的种种缺点而放弃蒸汽弹射去发展更为先进的电磁弹射。根据，马明伟院士所说，中国在电磁弹射技术上已经取得了长足进步，所以中国的电磁航母即将在不久的将来到来。
