文|巡航者
未来的空战会怎么打、未来的第六代战机又会是什么样，一直都是众说纷纭。在此情况下，战斗机总设计师的展望显然更具权威性。歼20总师、中国航空工业集团公司科技委副主任杨伟对于未来空战的理解就对六代机的发展有着很大启发。据了解，歼20总设计师杨伟曾在接受采访时称，歼-20战机只是中国装备升级过程中的一个小目标，有分析称第六代战机或为总师接下来的大目标，按照推测，2025年左右将是第六代战机的一个关键时间节点。
杨伟指出，1991年的海湾战争是现代空战的一个分水岭。在此之前，博伊德的“能量机动空战”理论备受推崇，空中格斗是空战的主要方式，空战武器是航炮和近距格斗空空导弹，战斗机要想在格斗空战中占据主动，就要具有更多的能量、更好地机动性。在这种理论指导下，战斗机在设计上很重视机动性，其典型代表机型就是F-16A。这是一款完全按照“能量机动空战”理论设计的三代机，装有速射航炮和近距格斗导弹，机动性异常出色。F-15、苏-27等第三代战斗机在设计上也受到了这个空战理论的影响，十分重视机动性。
然而，1991年的海湾战争却是超视距空战取得的战果明显超过了近距格斗，以美国为首的多国部队空中力量很少进行格斗空战，而是依靠预警机和战斗机的组合，用中距空空导弹打击伊军升空战机。自此之后的多场局部战争中，超视距空战始终是主流，占据着信息优势的一方也就一直掌握着空战主动权，并且能取得空战的胜利。
因此，未来的空战对于信息感知能力要求更高，信息的容量、信息的包含量、信息的速度，这些将是决定未来战争的胜负最重要的力量。第五代战斗机，如美国的F-22、F-35和中国的歼20都特别注重信息感知能力，为此不仅装备有高性能的机载雷达，还装有光电探测系统（特别是分布式光电系统）、先进的数据链等，就是为了最大限度地掌握空中态势。那么，未来的第六代战斗机在信息感知能力上将会要求更高，人工智能将会越来越多地参与进来，辅助飞行员分析和处理大量的信息，并且提供辅助决策。也就是说，战斗机在空战中的取胜不再是取决于飞行员动作的快慢，而是大脑的快慢。
在空战武器方面，空空导弹并非一味追求射程，特别是在战斗机隐身性能提升的情况下更是如此。空空导弹的全向发射能力、信息处理能力将是比远射程更重要的发展方向。与此同时，载机携带空空导弹数量多寡的重要性也越来越大，这也是重型战斗机相对于轻型战斗机更受欢迎的重要原因之一。
所以，在未来的空战中，战斗机自身的超机动能力需求可能会进一步下降，隐身、信息感知则愈发重要。不管六代机是有人还是无人，这两项性能是不可或缺而且需要不断强化的。
