文|老海军
8 月 2l 日，天刚破晓，“瑞鹤”号驶离了坚固而又神秘的特鲁克港， 劈开朝晖映照下平静的海面，杀向瓜岛。
8 月 23 日，到达所罗门群 岛东北 200 海里的洋面上。8 月 24 日，横川接到山本的命令：直驶 东南方向的所罗门群岛，途中不准停泊。 战局似乎正按山本导演的计划进行。日本海军作为诱饵的“龙骧”号轻 型航空母舰显然使弗莱彻上当，吸引了美航空母舰上的战斗机。
南 云中将接到“龙骧”号遭到美军攻击的报告后，命令“瑞鹤”号和“翔 鹤”号上的飞机立即起飞，攻击美航空母舰。
“龙骧”号轻 型航空母
15 时 7 分，“瑞鹤” 号和“翔鹤”号上的 80 多架轰炸机直扑美特混舰队。16 时 29 分， 日机在离“企业”号舰空母舰 25 海里处的浓云中，与前来拦截的美 机展开混战，日机尚未进入轰炸航线，队形被冲乱，并被美机击落 了六架飞机。其余的日机冲破了拦截网，直取“企业”号。
“企业” 号和为其护航的战列舰上的高射炮火立即组成了一道密不透风的火 网，日机一触到这张大网上便纷纷坠落。16 时 41 分，从“瑞鹤”号 上起飞的一批日机终于冲破了这张大网，以 70 度的航角进行俯冲， 在不到 500 米的高度上投弹。面对突破火网的日机的攻击，“企业” 号上的官兵毫无办法，一位美国军官竟然激动地用他的 手枪对直冲下来的飞机射击，一口气打完了所有的子弹。
一架又 一架的日机以每隔 7 秒钟的间隔，不顾死活地对“企业”号进行了 猛烈的攻击 ， 直到把所有携带的鱼雷和炸弹倾泻完为止。此时，“企 业”号已大火熊熊，身负重伤，失去了战斗力，“萨托拉加”号航 母趁乱逃离，避免了厄运。
16 时 55 分，从“瑞鹤”号等航空母舰上起飞的第二次攻击波再 次向弗莱彻的舰队逼进。此时由于弗莱彻手中所有的飞机都已经用去攻击日本人设下的“诱饵”“龙骧”号航母了，黔驴技穷的美国舰队只有等着挨打了。
正当日机飞行员差 50 海里就要接近目标时，飞机上的红灯亮了，燃 油即将告尽，日机只好返航，美舰队幸运地避免了一次致命的打击。
飞行指挥官海木中佐后来知道了美舰队就在离他们只有 50 海里外， 后悔不迭地说：“要是当时就知道美舰队的确切位置，我宁愿飞机 燃完油掉下来，也决不放弃这一天赐良机 ！”
弗莱彻无心恋战，迅速南撤。南云率领着“瑞鹤”号的全部舰 队乘胜追击，但早已不见美舰踪影。
24 日 24 时，“瑞鹤”号以 28 节的轻快速度，掉头往北，返回特鲁克基地。 此次海战，此战日美并未决出胜负，新的海空激战又在酝酿之中……
瓜岛战役中的美军
在此后的两个多月时间里，美日双方在瓜岛和附近的海面上进 行了空前激烈和残酷的战斗，不知有多少舰艇沉入海底 ， 以致把瓜岛 附近的峡口变成了“铁底海峡”。岛上双方的争夺血流成河，尸体 堆积如山。双方都急需海上和空中的支援。于是，一场更大的海战 在所难免。
