文|军机图
对于F-15，军事爱好者们肯定并不陌生。这种第三代重型战斗机虽然已经服役了近半个世纪，但目前仍然是美国空军的主力装备，并被出口给与美国关系密切的一些国家，其中包括沙特阿拉伯。而近期曝光的一张沙特阿拉伯空军的F-15SA的照片，则显得比较特别。与其他国家的F-15不同，这架F-15SA在每侧机翼下各有两个挂架，其中外侧的一对挂架挂载了AIM-120空空导弹。这是F-15首次被曝光已经开始使用机翼外侧挂架。
■沙特阿拉伯空军的F-15SA。从照片上可以看出，该机翼下有两对挂架
F-15是一种设计上非常突出武器挂载能力的战斗机。但与其他战机拥有翼尖挂架、并在机翼下设置两对甚至三对挂架不同，F-15长期以机身挂架为主要挂载手段，不但没有翼尖挂架，甚至连机翼下也只有一对挂架。因此，一般F-15都在翼下挂架下桥接复合挂架，以提升机翼的挂载能力。但由于复合挂架仍然比较狭窄，因此很多情况下F-15起飞时翼下挂架下方会被塞得满满当当，典型的挂载方式是两枚空空导弹+一具可抛弃式副油箱。那么，在F-15SA之前，F-15就真的没有外侧翼下挂架吗？事实恐怕未必。
■飞行中美国空军的F-15C。由于只有一对翼下挂架，不得已在挂架下又挂装了复合挂架，即便如此该挂点上仍然被塞得满满当当
其实，早在F-15设计之初，本来机翼下方就是应该有两对挂架的。其中内侧一对也就是被保留下来的一对属于重载挂架，用于挂载空空导弹、空地导弹、精确制导武器等各种机载武器，也可挂载副油箱；而外侧挂架属于轻载挂架，计划用于挂载电子战吊舱。但在试飞中发现，外侧挂架挂载吊舱飞行时，会由于结构问题产生震颤。因此，在F-15C/D上，直接采用机身内部的电子战系统取代了吊舱，但保留了挂架接口。而到了F-15E 上，干脆连外侧挂架的接口都被取消了，这也就是目前的F-15普遍只有一对翼下挂架的原因。
■日本的F-15J是F-15C的授权生产型，在结构上保留了F-15C的特征。从红圈中的挂架接口不难看出，F-15C仍然保留了外侧翼下挂架的使用能力，不过到了F-15E就彻底取消了
而实际上，F-15SA也不是第一种采用外侧翼下挂架的F-15。且不提早期F-15在试飞阶段曾经试验过外侧翼下挂架，即便是在近期的改进中也没缺了外侧翼下挂架的影子。为确保美军的F-15能继续服役，目前波音公司正在同美国空军联合进行F-15的延寿和升级，计划将F-15的使用寿命延伸至2040年。既然要挖掘F-15的潜力，那么提升挂载能力自然是少不了的。因此，已经多年被闲置的外侧挂架再次被波音公司看中，非但如此还成了卖点——在波音的宣传CG中，赫然出现了改进后的F-15使用外侧挂架挂载AIM-120的图像。不过，这个方案是否会被美国空军看中也实在难说，毕竟对于一贯死抠门的美国军方，从来都是能少掏一块钱就绝不多掏一块钱。
