文|武备志
说起炮艇机，大家想到的肯定是AC130，但是算起雏形来，可以追溯到二战。大家比较熟悉是PBY卡塔琳娜水上飞机，这款水上飞机原本就是用来巡逻的，后来美军给加强了武器，包括3挺.30机枪（前2后1），2挺.50机枪和双联20mm机关炮作为海上炮艇机使用。
这些卡特琳娜从1942年中期直到战争结束在南及西南太平洋实施的夜间搜索攻击任务，此战术被称为“黑猫”战术。当时日军惯于在夜间使用驳船和登陆艇等小型船只运送补给和人员（类似‘东京快车’），以维持他们在太平洋众多岛屿上的驻军，在安装了有效的雷达后，PBY被用于夜间袭扰性攻击。只要看到这种日军运输队，卡特琳娜就能上去咬一口，往往能重创日军运输队，使命召唤5里有一关就描写了冲绳战役中卡特琳娜“黑猫”中队的战斗
使命召唤5中的卡特琳娜袭击日军运输队
后来在越战中，面对茂密丛林中大量缺乏防护但数量众多而零散的越南游击队、村庄、车队等目标，对付这些目标以各种口径的枪炮最为有效，且成本较低。因此美军需要一种火力强大、留空时间长的攻击机。更确切的说是一种“空中火力平台”，用以近距离空中支援。
最开始美军采用的是C-47和C-119作为平台，改装了部分炮艇机，分别是AC-47“幽灵”和AC－119G／AC－119K“阴影”。获得了相当不错的效果，这些炮艇机没有运用任何尖端科技，无论是平台还是武器都来自陈旧但却十分成熟甚至略显老旧的技术（C-47和C-119都是很老的运输机），利用全新的概念将其整合起来，使它成了越南战场上最受欢迎的武器之一。
AC-47
AC-119
这两种飞机都在1964年投入使用，在实战中，这些炮艇机会对着目标区域进行“灯塔盘旋”，长时间在目标区域上空盘旋，反复进行攻击，无所谓首次攻击命中与否，只要不断倾泻火力即可，因此它们普遍装备多管速射机炮，这也成为后来炮艇机的标配之一，这种有些笨重的火力支援机深受地面部队欢迎，因为这种飞机不管昼夜，总能飞到他们上空，用强大的火力把越南人的游击队消灭或者赶走。
AC-119的火力布置，有两挺多管速射机炮
炮艇机在作战中充分展现了它的价值，美军对它们爱不释手，但是也暴露出了一些问题，主要是平台太过老旧，C-47是20世纪30年代研制的飞机，C-119则是20世纪40年代末，载重能力和飞行性能都难以满足需要。而且这两种飞机都在1950年代停产，维护和补充也成的问题，因此从1965年开始，美国又开始在C－130大力神运输机上动脑筋开发第二代空中炮艇。其结果就是现在大名鼎鼎的AC-130炮艇机。
美国又在C－130大力神运输机上动脑筋开发第二代空中炮艇
1967年第一架AC-130在怀特-佩特森空军基地改装完毕，并且在越南投入了实战，炸毁1万余辆军用车辆，并有力地支援了无数次地面营救行动。此后，随着AC-130战机技术的改进，它的身影更加频繁地出现在世界各地的战场上。在1983年的格林纳达战场，1989年的巴拿马战场，1991年的海湾战争，1994年的索马里战争以及巴尔干地区纷争中，美军都派出了AC-130战机参战。
AC-130炮艇剖析图
使命召唤4游戏中的AC-130画面很多人第一次较为直观的见识AC-130的威力
解放军曾经在1950年代西藏平叛中用图-4支援地面部队作战，也算是客串了一把炮艇机，图-4是苏联仿制美国B-29轰炸机的成果，不过苏联人把原有的12.7mm自卫机枪换成了20mm机关炮，所以做对地支援也得心应手
解放军的图-4轰炸机
但是之后解放军都再也没有炮艇机了，不管是专业的或者客串的都没有。其实技术层面，解放军以运-8/9为基础，改装一款炮艇机根本不是问题。
原因在于，炮艇机只适用于己方掌握绝对制空权且敌方防空能力低下的作战环境下，但凡敌人有一点像样的防空能力，就凭炮艇机的机动性和防御力，只能是靶子。而解放军长期处于以弱战强的情况，主要假想敌美军和苏军都拥有非常完备且强大的防空体系和空军，炮艇机根本没有用武之地。
先不说美军，苏军的野战防空系统对于当时的中国空军来说就是一堵铁墙
而到了解放军装备大发展，已经有能力夺取制空权的时候，无人机技术又成熟了，中国发展出了庞大的无人机体系，其中侦打一体无人机包括就彩虹系列，翼龙系列，云影系列三个系列，其中翼龙-1被解放军采购，命名为攻击-1无人机（但是细节方面有所不同）。攻击-2据传也有，已经进行了试飞。
9.3大阅兵上的攻击-1无人机
无人机相比炮艇机，成本低，滞空时间长，能够自动识别目标并发动攻击，可以做到24小时巡逻，最主要的是避免了人员伤亡。所以也就没必要在搞炮艇机了。
