文|海军兔
辅助舰队属于冰山水线下的部分，沉默而不能缺少，补给舰是其中一种。而补给舰一直面临航速、装载量的矛盾，解决方案是将补给舰分类，例如弹药补给舰（AKE）、油料补给舰（AO）。但美国还少有地发展了一种大而全的舰种——快速战斗支援舰（AOE），专用于航母编队伴随保障。
职能使命决定了快速战斗支援舰的特点，例如排水量大，满载排水量在5万吨左右；补给站数量多，可同时补给多类型物品；装载物品均衡，包括舰用燃油、航空燃油、弹药、食品、备件等各种补给品；航速高，普遍达到25节，以伴随航母编队运动；拥有强化的航空保障能力，垂直补给量可达40%；装备完善的防御武备，例如近防炮、防空导弹及电子战设备。
战后美国一共发展了两型战斗补给舰，即大名鼎鼎的“萨克拉门托”级与“供应”级。“萨克拉门托”级舰长241.7m，舰宽32.6m，满载排水量达到了5.6万吨，航速达26节，而一般补给舰速度很少超过20节。这级舰共建造了4艘，目前已全部退役。
继任者“供应”级排水量较小，舰长229.7米，舰宽32.6米，航速25节，吃水11.6米，满载排水量48800吨，左右两舷有6个横向干货补给站，5个横向燃油补给站，2个垂直补给站，配3架重型直升机，30～40%的干货是通过直升机向作战舰艇补给的。这型舰能载15.6万桶燃料、1800吨弹药、400吨冷冻品、250吨普通货物、2万加仑淡水。为接受油船、军火船的再补给，“供应”级上备有1个横向干货接受站，3个双软管横向燃油接受站。
快速战斗支援舰的使命是伴随保障航母编队，是航母的贴身奶妈。而弹药补给舰、油料补给舰则扮演的是女佣的角色，在基地与编队之间来回穿梭，将物品转移到战斗支援舰上或补给到一般战斗舰艇。通常，利用一艘T-AOE支援舰对航母进行补给需要4个小时，而利用1艘T-AKE和1艘T-OE油料船进行补给则需要6个小时以上，而航母补给时是编队机动能力受限的时候。
“供应”级计划建造8艘，实际仅建成了4艘，首舰1994年开始服役，四号舰桥号（布雷奇号）已经退役。桥号于1998年服役，作为一种节约成本的措施，这艘舰于2014年9月退役，闲置在布雷默顿，服役期仅16年。因为同样的原因，2014年美国国会讨论了2号舰“雷尼尔”号退役计划，但最终没有通过，认为“如果采用航速较低、能力较弱的保障舰船代替目前的快速作战斗支援舰，可能会对后勤保障行动造成不利影响，特别是在发生冲突的时候。”
有报道称，由于目前尚没有设计新一代快速作战支援舰的计划，因此美国海军已经启动了新一级舰队油料船T-AO(X)的研制工作，以替代现役的“亨利•凯泽级”T-AO油船。这种新一代舰队油料船的成本约为6.8亿-6.9亿美元之间。换句话说，一文钱让美国海军走了回头路，且这个舰种很可能从美海军消失。
刘易斯与克拉克级干货弹药船（AKE）
亨利•凯泽级油船（AO）
有意思的是，美国将日本海自摩周级补给舰称为快速战斗支援舰，还称其为“是世界上仅有的三种快速战斗支援舰之一”，其实是名不副实。因为这型舰除了25节的速度外，基本不符合战斗支援舰的其他特征，甚至连自保的近防炮都没有。
