文|云上的空母
在美国的四大军种之中，海军陆战队的预算划拨往往都要靠后，因此外界常常戏谑地将海军陆战队员称作“四等人”。但如果认为美国海军陆战队很穷，那就真的错了。从横向进行对比，无论是直升机的拥有量，还是地面装备的质量和数量，在全球的两栖作战力量之中，美国海军陆战队敢称第二，绝对没有人敢说自己是第一。其实美国海军陆战队在采购装备时，又何尝不是大手笔。
比如最近的一个单子。根据美国海军航空系统司令部官方发布9月初发布的消息，该机构已经向西科斯基公司授予价值3.04亿美元的合同，以便采购两架CH-53K“超级种马”直升机，用于提供给美国海军陆战队使用。换算过来，一架CH-53K直升机的单价高达1.52亿美元，相当于人民币9.95亿元。
这个价格是什么概念呢？根据我国海军航空兵飞行员在8月份透露的情况，一架歼-15舰载机的价格是4亿人民币。也就是说，美国海军陆战队即将使用的CH-53K“超级种马”直升机在单价方面足足相当于我国歼-15舰载机的两倍多。美国海军陆战队获得的第一批这种飞机属于先期批次，开始大规模批量生产之后，价格不会这么高。
根据美国海军陆战队公布的数字，共将采购200架左右CH-53K“超级种马”直升机，而总体费用是250亿美元，相当于近2艘“福特”级航母的造价。也就是说，未来CH-53K直升机的平均单价将为1.25亿美元。换算过来，即8.18亿人民币。但即便是这样，CH-53K“超级种马”直升机单价仍然将超过歼-15舰载机的两倍。既然如此之贵，那么这种直升机究竟有什么过人之处呢？
CH-53K“超级种马”直升机是基于CH-53研制的。长期以来，CH-53重型直升机占据着美国最大军用直升机的地位。这种直升机是20世纪60年代的技术，已经
服役半个多世纪，其用户包括美国海军、空军和海军陆战队等三个军种，而且还有不少被出口到澳大利亚、德国、以色列、墨西哥和伊朗等国家。
美国海军陆战队曾经有大量的CH-53E型直升机，但由于机体和设备老化，曾经考虑对其进行升级，但最后计划终止，而是转向获得新版本的CH-53X直升机，后来代号又调整为CH-53K。2006年的时候，决定采购156架，但后来美国海军陆战队追加订单，采购数量增长到超过200架。
同老版本的CH-53相比，CH-53K“超级种马”直升机有很多改进之处。首先是换装了更强大的GE T408（GE38-1B）涡轴发动机，单台功率为5600千瓦，由此最大航速比CH-53E直升机增加了37千米/小时。除此之外，CH-53K直升机采用全新的数字化座舱，翼梢的浮筒更加粗短且采用复合材料制成，旋翼也使用的复合材料，技术同“黑鹰”通用直升机类似。
在尺寸方面，CH-53K直升机的机舱长9.1米、宽2.7米、高2米，比CH-53E直升机宽25厘米，总体尺寸要大15%。尺寸增大的同时，也意味着最大起飞重量增加，CH-53K直升机的总重量将增加至近40吨，相比之下CH-53E直升机的总重量为33.3吨。同CH-53E相比，CH-53K的运输能力也会获得很大提升，最大载荷增加至15.9吨，而CH-53E直升机的最大运载能力是12.2吨。对于这种全新的子型号，美国海军陆战队信赖有加，总购买数量超过200架，目前该型直升机处于小批量试产阶段，2020年进入大批量生产之后，每年会总共生产24架。
正常状态下，每架CH-53K直升机可搭载37名海军陆战队员，如果中间安装座位，那么搭载人数可增加至55人。也就是说，仅仅美国海军陆战队CH-53K一种直升机，如果全部出动，就能够搭载1.1万人的兵力。除此之外，美国海军陆战队还有220多架MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机，每架该型飞机最多可搭载32人，全部出动能运送6000多人。再加上100多架UH-1Y，全部出动能运送上千人。除此之外，美国海军陆战队的66架KC-130J和KC-130T运输机能搭载几千人的部队。未来，仅仅美国海军陆战队建制内的飞机，一次性就足以运送两万多人的部队。
仅仅从CH-53K“超级种马”直升机这个采购计划来看，美国军方高层对海军陆战队的投入同其他国家相比，也是非常“慷慨”的。即便是没有其他军种的支援，美国海军陆战队的航空兵力也非常强大，和中小国家的空军交战，也有非常大的胜算。
