文|鼎盛军事
美国空军宣布延长使用F-16战斗机，原来设定的8000小时寿命被允许延长至12000小时。根据美国空军的F-16延寿作业程序，美国空军目前使用的Block40-52批次的F-16将继续使用到2048年，美国空军和洛克希德马丁公司已经降低了延寿成本。经过7年的研究开发和测试，洛克希德马丁公司和美国空军共同完成这个项目，通过改进航空电子设备，F-16展现了作为四代战斗机惊人的能力。这个消息让印度欣喜若狂，因为印度欲耗资百亿美元来引进F-16战斗机。
美国300架Block 40-52的F-16C/D根据延寿程序可以进行继续的服役，相关的电子设备将逐步进行升级，这些作战飞机可以继续飞行到被F-35闪电II接替为止。洛克希德马丁公司的F-35战斗机生产线正在紧张的组装闪电II，美国之外的意大利工厂也在生产F-35A和F-35B战斗机，F-16庞大的拥有量早晚需要大批的F-35来代替。
不仅仅是美国的F-16 Block40-52可以在8000小时的设计寿命之后继续使用，其他26个国家和地区采购的同批次的F-16也可以依据这个原则做延寿处理，这个几乎是原来设计寿命的1.5倍。F-16战隼战斗机是世界轻型战斗机中的经典之作，目前已经拥有4500架以上的产量，是世界上现役战斗机生产数量之冠。
这个延寿计划只包含Block 40-52批次，Block40/42批次从1988年开始交付，Block50/52从1991年开始交付。台湾地区空军装备的F-16A/B型为Block 20批次，不过据说可以改进成F-16V型。
对于使用F-16的国家和地区来说，能把8000小时延长到12000小时的寿命的确是一个好消息，因为虽然目前洛克希德马丁公司的F-35已经有3000多架的订单，但其中大部分是美国自己的订单，只有那些铁杆“盟友”才有机会先期获得这款第五代的战斗机，而且使用F-16战斗机的国家或地区基本上是缺乏航空制造能力，老老实实延长使用寿命是一个不错的选择。
从F-16Block40-52批次可以延长寿命50%可以看得出来美国制造的战斗机的寿命冗余度真的很大，中国空军在上个世纪90年代装备的俄罗斯的苏-27战斗机已经早就退出现役，而美国的F-16却可以使用到本世纪中叶，这个从长期的成本上看还是美国的战斗机便宜。F-16的延寿只是让许多使用者短时间内松了一口气，不用担心飞飞就散架，不过延寿是需要掏钱的，世上没有免费的午餐啊！
