文|人间兵器
从上个世纪九十年代开始，美军就在研究超音速技术。经过长时间的研究，推出来一款具备超音速的巡航导弹，命名为X-51。用来替代已经服役多年的战斧巡航导弹。与以往的导弹相比，这款采用了全新技术的巡航导弹飞的更高更快。
在美国海军公开试验的照片可以看到，这款X-51导弹采用了无翼布局，导弹尾部安装了4片三角形翼舵呈X形。导弹采用了腹部锥形进气道。该导弹最大的技术亮点就是双冲压发动机，这也是其高超音速飞行的核心技术。当今各国军队使用的亚音速巡航导弹均采用了传统涡轮风扇发动机，像美国的战斧导弹就是采用了这种模式，涡轮发动机耗油量低能使得导弹航程大幅度增加，但是速度却只能达到亚音速。而导弹想要进行超音速飞行就必须冲压发动机，如俄印联合研制的布拉莫斯导弹。X-51导弹冲压发动机在高速飞行的时候，将空气进行压缩引燃燃料产生强大的推力。但随着飞行速度越来越快的时候，冲压发动机的效率也就越来越低，这时候就需要另一个主冲压发动机来工作了，两个发动机相互配合能使其速度能到达设计的最大时速6.5马赫，成为当今世界上飞的最快的巡航导弹。
美军一直希望能在一个小时内对全球进行快速打击。目前能做到的只有洲际弹道导弹，但这种战略武器根本不可能用来常规攻击。X-51出现填补了这个空缺，X-51的最大飞行速度为6.5马赫，时速8000公里。目前装备的战斧巡航导弹最大飞行速度0.72马赫，X-51的速度是战斧的9倍左右，战斧在X-51面前可以说是乌龟般的速度。同样面对1000公里以外的目标，战斧需要10分钟才能击中目标，而X-51只需要10分钟就可以命中。战场情况瞬息万变，一分一秒都可能改变一切，X-51这种速度能让对手猝不及防，对于改变战场局势有重要意义。
X-51因为是一款高超音速导弹，所以注定了其飞行高度的限定。根据国外媒体的消息，该导弹预计飞行高度在处于平流层位置。而这一高度估计也是美军故意为之，因为这一位置恰好处于导弹防御系统的中端和末端的中间，属于导弹防御系统的最薄弱的区域，连美军在导弹拦截的模拟实验中都宣布拦截失败，足以见其威力惊人。X-51一旦取得成功，预计将会掀起新一轮的军事技术变革。
