文|云上的空母
一直以来，印度空军都是训练作风彪悍和坠机无数著称，曾经对美空军演习打出过8：0的好成绩。然而这种这种成绩往往不能掩盖存在的技术短板，在世界空军作战普遍进入体系化的今天，印度空军预警机太少、太落后的问题已经越来越影响其战斗力成长，一旦和大国交火，必然付出惨痛代价。
目前印度空军共有两款预警机。一是以巴西生产ERJ 145运输机为平台改造而成的印度国产预警机，该预警机2016年实现首飞，目前尚未服役，远没形成战斗力。二是一伊尔-76平台改造而成，由俄罗斯和以色列共同为其生产的预警机A-50EI，该预警机印度空军目前共有5架，在印度空军中服役的仅有3架，另外2架被送到以色列进行雷达天线的升级改造。这三架预警机目前全部服役于印度空军第50中队。该中队组建于2009年，位于印度中部空军司令部所辖的阿格拉空军基地，距离中印边境最短450km，距离中国主要机场1100km左右。这一距离在中国空军轰-6飞机、火箭军东风-21型中程弹道导弹的打击范围内。
就阿格拉空军基地的位置来看，其距中印边境西线更近，距亚东地区所在的印度东线约为1100km，战时可临时前推部署到印度东线。这样做会存在两点，问题，第一是该飞机采用的以色列EL/M-2075型有源相控阵雷达的平均维修时间MTBF为500小时，也就是连续工作约20天左右，就要入厂对雷达进行大修。这样的话，目前印度共有的三架A-50预警机必须20天轮换一次，否则就无法维持在空作业。第二是印度目前和巴基斯坦、中国均有冲突，而一旦两国使用空军，印度不得不至少在两个方向动用两架预警机来侦查对手，只有一架在地面备份，只要其中任何一架预警机出现故障问题，印度空军对敌态势感知就要出现严重缺口。
实际上，预警机的使用原则一般是3架为一个小组，一架值勤、一架备份、一架维修，也仅能维持一个方向作战之用，因此目前印度只能保证一架预警机持续在空。没有预警机支援下的与敌空中力量交火，结果和F-22打F-16没区别。而印度仅有3架预警机的情况下，显然不可能应对两线作战，所谓的打应2.5场战争的目标无异于笑话。同样的，印度空军的预警机也承受不了任何一架在空损失，也就不能支撑印度与其他国家进行高强度、长时间作战。
A-50EI预警机是以色列航宇工业公司（IAI）为印度量身定做的预警机，产于1990年左右，采用了伊尔-76TD作为平台，俄罗斯提供PS-90A-76发动机，具有空中受油管。其核心系统是“费尔康”任务系统，组成为通信系统、预警雷达系统、电子支援系统、自动防御系统等，系统具有多传感器综合管理和数据融合能力，一种传感器发现对手后，另外一种传感器可自动被引导进行二次探测。
其中通信系统为俄罗斯“织女星”无线电工程股份公司生产的通信/数据链系统，具有网络中心作战管理能力。由于该系统为俄罗斯产，因此并不具备使用数据链系统引导幻影-2000和未来美国售予F-16的能力，也无法对幻影-2000战机实现数据链通信，更别说大量的印度二代战机。这样的情况下，印度空军只能使用机载电台话音引导空军飞机作战，而机载电台话音是很难保密的通信方式，只要中国部署侦听设备，其预警机所有的引导指挥命令都会先传到中国指挥所里。
预警雷达系统使用EL/M-2075有源相控阵预警雷达，工作于L波段，由三个阵列组成，每个阵列探测角度为120°，对大型空中目标探测距离约为500km左右。听起来似乎不落后，但问题在于该雷达的抗干扰能力较弱，特别是雷达系统的旁瓣较大，很容易被敌人在远距离侦测后采取针对性干扰措施，而我国只要出动一架歼-16D战机，即可完成这样的任务。
综上所述，印度空军目前在作战体系上存在极大的缺陷，根本不具备和强国打空战的能力，中国只要针对其预警机这个弱点，综合使用电子战干扰、侧后迂回偷袭等方法就可能废掉整个印度的空中预警探测能力，使其国土低空空域完全裸奔。毫无疑问，预警机将成为印度空军最大的短板。如果丧失预警机，那么印度空军的战机和无头苍蝇没什么两样。
