文|兵心
美国海军第7舰队声称，美国海军陆战队的两架F35B战斗机，2018年10月23日在东海上空进行了空中加油训练，出动了一架KC-130J空中加油机为F35B战斗机进行加油。美军称这两架F35B战斗机来自VFMA-121中队，该中队在2017年初部署到日本岩国基地，是第一个在中国周边成建制部署的美军第五代战机中队。
那么，作为美军五代机数量上批量的F35，为何不在西太部署更多的F35A和F35C，反倒把作战实力最弱的F35B最早摆在东海的第一线呢？
笔者认为：首先，东海方向以嘉手纳为核心的陆地机场，都在我方密集打击火力覆盖之下。一旦开战，第一岛链的七八个机场，没有一个能生存下来，都会被迅速的打掉而丧失战略价值，因此若大量部署常规起降方式的F35A，只能成为最新的一批靶子。而美国人认为F35B可以借助非常狭小的场地起降，不必依托专门的机场跑道。
隐蔽性、灵活性和抗打击能力比较强，战时生存概率最高，所以优先部署。说到底，美国人已经把F35B当成了美国版的“空中李向阳”。
其次，F35B是F35的垂直起降版本，由于安装了两级对转升力风扇、三轴承旋转喷管、滚转控制喷管等，导致自重有所增加，所以航程和作战半径较基本型有所减少，但通过空中加油可以弥补“短腿”的劣势。近期美军战机在中国南海、东海附近频繁活动。美军的B-52轰炸机频繁从关岛起飞后，经宫古海峡进入中国东海防空识别区，或者从巴士海峡进入中国南海骚扰，这些F35B似乎可以扮演前线接应者和护航者的角色。
第三，现在作为美国航母上，以正宗的五代舰载机面目出现的F35C仍然在测试中，短时间内还不能实现批量替换现役的超级大黄蜂。而作为专门为五代舰载机研制的福特级航母又问题重重，这都阻碍的F35C的部署速度。在这个当口，F35B居然充当了所谓最早部署的隐形舰载机的任务。在东海方向对我方施加心理压力。而且陆地上的F35B和部署在美国两栖攻击舰上的F35B可以通用，更可以海陆联动，减少地勤的麻烦。
第四，日韩两国做梦都想在他们各自的两栖舰上早日部署F35B，争取一步到位的实现拥有带隐身能力的固定翼舰载机，同时变轻型两栖舰为真正意义上的航母的梦想。美国人频繁在东亚操作F35B，也是起到活广告的作用。美国人自然明白，用短腿和超重的F35B去对付歼20，获胜的可能性基本为零；但是忽悠两个跟班，让他们再自动送上几百亿美元，则绰绰有余。
