文|鹰眼图说军事
弹射器（Aircraft catapult）是航空母舰上推动舰载机增大起飞速度、缩短滑跑距离的装置，全称舰载机起飞弹射器。据了解，因为蒸汽弹射器结构很复杂，而且只有全世界也只有美国一家垄断，所以技术非常保密。它相对与中国航母辽宁舰的滑跳式飞行甲板，优势在于这种滑跳式飞行甲板要起降飞机必须逆风，在起降舰载重型战斗机，如歼-15战机时滑跑距离要比弹射器长许多，而且天气情况稍差一点就不能正常起飞，而弹射器就没有这些方面的顾虑。
由于蒸汽弹射器的部件通用性不高，乃至大型蓄压罐，橡胶密封条等的制造材料都需要全部攻克，因此西方媒体不相信中国能够搞成蒸汽弹射器，而电磁弹射器也只有美国一家刚刚研制成功，中国如何解决强制储能问题都是未知数，所以国外媒体在讨论中国航母时，常常认为中国并不能在短期内生产和制造航母弹射器。
据军事专家雷泽先生介绍，世界上能够生产和研制大型现代化舰载机弹射器的国家并不多，全世界唯一还在生产和研制实用化舰载机弹射器的国家只有美国一家，不过，2014年以来，西方媒体逐渐公布了一系列来自GOOGLE 地球的卫星图片，据悉，这些照片是上海某地的一处大型地面工程，照片中可以非常清晰的看见一条大约70至120米长的弹射器轨道和其相关的大型实验设备。
据军事分析人士称，中国在上世纪80年代就开始对西方弹射器进行研究，通过购买报废的澳大利亚“墨尔本”号航母，解放军第一次了解了弹射器的结构和作用原理。通过努力，中国的709所、705所已经研制出中国的首台蒸汽弹射器，而随着马明伟教授带领的团队在电磁弹射器技术上获得成功，中国建设的首条电磁弹射器已经成功开展了重载荷弹射试验，显然这些卫星照片超出了西方媒体的预期。
近日，据媒体报道，我国第一艘弹射型航母已经在上海江南造船厂开工了，该航母将采用三弹射器的配置，常规排水量约为7万吨，满载排水量约为8.3万吨以上，与美国“小鹰”级航母基本持平，但唯一不同的便是采取了三弹射器配置，而对于一艘航母来说，为什么我国在一向学习美国的情况下，为何不选择与美国基本相当的四弹射器配置呢？
事实上，美国航母虽然拥有四条弹射器，但是在大多数情况下，只能使用三条，既舰首一条弹射器和斜角甲板的两条弹射器。在舰首+斜角甲板交替弹射的情况下，仅需要15分钟左右就能弹射30架飞机，形成一个打击群，而最后一条弹射器则主要作为备用。而在日常训练和普通作战中，大多数只使用两条弹射器，这也是法国“戴高乐”号航母仅仅使用两台弹射器的原因，除了成本问题以外，两条弹射器就足够使用了。而我国002型航母大小也并不小，事实上，美国的“福莱斯特”级航母仅有7万多吨排水量，依旧选择了4弹射器，而我国002型航母比“福莱斯特”还要大几千吨，和“小鹰”基本持平，在这种情况下选择三弹射器除了因为足够使用以外，还有对自己弹射器性能的自信。
在早期，美国海军制造的弹射器可靠性不高，并且使用寿命比较差，在高强度打击下，一条弹射器仅能坚持一个月左右就必须更换检修，因为F14战斗机起飞重量高达30多吨的原因，美国海军的弹射器可谓是一直在“疲劳驾驶”，在海湾战争期间，甚至出现了仅弹射了不到700次就报废的事件，而这也导致了时常需要在外作战的美国海军一直保留了一条备用弹射器的习惯，在20世纪90年代后期，美国海军的蒸汽弹射器技术已经非常高了，完全可以使用三条弹射器，但因为修改航母设计需要的代价远远大于一条弹射器的代价，所以在“尼米兹”级航母的后五条，美国海军已经保持了四弹射器的规模。
但客观地说，无论是弹射器，还是升降机，事实上三台就已经足够使用了，在美国“福特”级航母上便是如此，无论是弹药升降机还是飞机升降机。在“福特级”上都改为了三台，但是为了保证美国海军的在外作战以及电磁弹射器依旧不够稳定的因素，“福特”级航母上同样采用了四弹射器设置，不过其中一台在大多数情况下都处于封存之中。
对于002来说，三条弹射器在合理使用的情况下，一天完全可以弹射300~320架次飞机，与“福特”级基本持平，虽然战斗力或许还是不如“福特”，但比起“尼米兹”来，已经相差不远，而我国弹射器技术不但先进，而且可靠性很强，在这种情况下选择三条弹射器也就一点儿都不奇怪了。毕竟我国也不需要太多海外作战。
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