文|小飞猪观察
资料图：尼米兹级首舰CVAN68尼米兹号
中国为何惧怕尼米兹级航母呢？尼米兹级航空母舰是以美国海军二战时期太平洋舰队司令切斯特·威廉·尼米兹的名字命名。尼米兹级航空母舰是美军海军现在最大的战舰。虽然新的福特级将陆续取代正在服役的尼米兹航母，但它们仍然为美国海军服役了半个世纪以上。
1961年美国海军第一艘核动力航母企业号服役后，由于其造价实在太过惊人，是前一型传统动力的福莱斯特级航空母舰的2.5倍，一度使美国停止继续建造核动力航空母舰；因此，之后美国海军建造了三艘传统动力的小鹰级航空母舰，之后美国海军打算放慢订购新航空母舰的速度，直到1965年越战爆发。
1965年越战爆以后，美国国防部与国会才又意识到核动力航空母舰无与伦比的持续作战能力以及寿命周期成本效益；国防部长罗伯特·麦克纳马拉并公开承认核动力航母的优势。并从1967财年开始让美国海军建造三艘新的核动力航空母舰。至此，美国海军终于可以建造企业号之后的首艘第二代的核动力航空母舰，成为尼米兹级的首舰尼米兹号。
资料图：CVN76罗纳得里根号击此
海军基于以往企业号的经验，尼米兹继承了以往的布局，有倾斜的飞行甲板和岛式上层建筑，并装有四具蒸汽弹射器，可以每分钟弹射四架飞机。它比小鹰级只长了7米，但是却重了19000吨。舰上人员达到5000人。
降低运行成本不是核动力的唯一优点，核动力也使得航母的最大速度超过了30节，尼米兹和她姐妹舰可以比常规动力航母提速更快，而且无限巡航。相比企业级，同是核动力的尼米兹级反应堆从8个减到了2个。两台A-4W的反应堆就可以产生190兆瓦的电力，这些电力足够47500个家庭使用一年。
当然，航母的真正打击能力在它的舰载机。冷战时期，尼米兹号一个舰载机联队由24架F-14雄猫战斗机和24架F/A-18“大黄蜂”多用途战斗机中队组成，另有10架A-6入侵者攻击机，4-6架 E-2鹰眼预警飞机，10架S-3A海盗反潜机，4架EA-6B“徘徊者”电子战飞机和6架SH-3反潜直升机。每次出海会稍微有所不同，但整个冷战期间，尼米兹级平均搭载八十五到九十架飞机。
今天航母舰载机已经不同了，古老的F-14雄猫被F/A-18E/F“超级大黄蜂”取代。A-6入侵者在A-12复仇者计划取消后就没有替代品了，S-3A海盗反潜机是在2000年退休的，EA-6B徘徊者被EA-18G咆哮者电子攻击机取代。这使得舰载机飞行联队的规模缩小到60架左右。
资料图：CVN77乔治布什号
尼米兹级航空母舰服役后的42年中，参与了全球几乎每一个危机和冲突。包适1980年在德黑兰参与解救美国使馆工作人员，1981年，从尼米兹号起飞的两架F14战机在锡德拉湾空战中击落利比亚空军的两架SU-22。冷战期间，尼米兹级航母为了对抗前苏联联合北约和日本进行了多次联合军事演习。
沙漠风暴行动中，尼米兹级航母罗斯福号参加了对伊拉克的空袭。1999罗斯福号再次参加北约轰炸南斯拉夫行动。9-11事件后，卡尔文森号和罗斯福号参加了第一次空中打击塔利班和基地组织的军事行动，从那时起，几乎所有的尼米兹级航母都参与了空袭阿富汗、入侵并占领伊拉克的军事行动。
美国在过去30年中，一共建造了十艘尼米兹级航母，其庞大的基数使得美国成为公认的全球海上强国。按中国海军的发展战略未必会建造10艘航母，但是要应对未来可能美军60%的海上兵力前往亚太区域的压力。按中国现在造舰速度，将来从数量上中国应该不会输于美军；至于质量上，百年海军不可能一口吃个胖子，中国海军现在的成绩才是最近30年的成果，未来实际情况非常值得期待。
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