文|筑垒地域
据美国媒体7月14日报道，美军在7月13日与波音公司签订了一份武器交易合同，合同中，美国空军计划从波音公司花12亿美元购买一批F-15EX战斗机。而据悉，这份合同的最终价值将达230亿美元，美军将从波音公司共计购买F-15EX战斗机144架。
报道指出，美军计划从波音公司购买第一批战斗机8架。目前，已有两架F-15EX战斗机正在生产中，波音公司计划于明年下线，而剩下的6架战机将会在2023年完成交付。除此之外，美军计划在2021财年继续购买F-15EX战机12架，在2025财年之前再购买战机64架，最终F-15EX战机购买总数将达144架。据悉，明年交付的两架战机将在美国诶格林空军基地进行测试。
此前，波音公司一直希望美军购买先进版本的F-15战机来替代老旧的F-15战机，然而，当时的美国空军指挥官却更愿意购买更多的F-35战斗机。但目前，美国空军的领导层倒是更倾向于购买F-15战斗机的先进版本了。
据报道，美军此次购买F-15EX战机是用于替代已经老化的F-15C/D战斗机。美国空军指挥官说道，采用F-15EX战机替代已经老化的战机，是最实惠和直接的方法。当完成全部F-15EX战机的交付工作后，美国空军部队可以在数月内就从F-15战机过渡到F-15EX战机。
新进版本的F-15EX战机将配备新型的电子设备和雷达系统，速度可达3马赫，具备携带超音速导弹作战的能力。这样的速度是五代战机F-35所达不到的。此外，F-15EX能够承受13.4吨的载重，故可以挂载长达6.7米，重为3.2吨的超音速导弹，实现远距离的攻击。与同级别的其他战机相比，F-15EX能够携带更多的武器。
美军方面称，由于F-15EX战机采用的是开放系统架构，故能使美国空军快速更新原有的战斗机软件。另一方面，F-15EX战机的载重特点可以帮助美军精准地击中远距离的目标。波音公司表示，F-15EX战机虽然是第四代战斗机，但其在价格、功能等方面跟其他五代战机比起来，也是十分具有吸引力的。据媒体报道，美国空军还未决定将第一批战机投入到哪个部队使用。
媒体认为，这次的合同给波音公司带来了巨大的收益。多年来，波音公司一直希望美军购买F-15先进版本，而这次的协议使得波音公司在密苏里州的F-15生产线重新恢复盛况。波音公司表示，F-15EX在数字设计上的优势，使得其能够承担得起未来几十年的需求，可以让军队在危险面前具备充分的应对能力。然而，美国的一些专家表示，美军更应该继续购买更多的F-35战机，这样才能更好地面对俄罗斯这样的强劲对手。
