文|亚洲防务
说到世界上第一架预警机，那就是美国的AD-3W舰载预警机，美国最早将雷达安装在舰载飞机上，由此得到了预警机，但要说最开始涉及这一领域的国家，却不是美国，而是英国。因为是英国发明了雷达，为的就是提早发现空中飞来的战机，美国则在这个基础上进行了拓展和延伸，直接安装在了舰载飞机上。在那之后，苏联和英国也研制出了预警机，所搭载的雷达也是全新的脉冲多普勒雷达，而如今，预警机已经越加发展，也越来越先进，不仅可以对目标进行发现识别，还可以进行情报的处理、指挥控制、通信导航和电子对抗等多种任务，在空军队列中所起到的作用越来越巨大。
但是，就目前而言，可以独立进行研制预警机的国家还是少数，预警机技术还是相当有水平要求的。中国在预警机领域也是投入了众多的财力和心血，在上世纪90年代，中国便大力发展空军装备，不仅从国外引进战斗机，在预警机方面也打算进口一批，当时是看中了以色列的预警机。那时以色列预警机十分先进，因为从美国得到了预警机技术，并且在这样的基础上又研制出先进的费尔康预警机系统，综合性能也是非常优异。不过，安装上这样的系统也是有着一定的限制，因为该系统必须要安装在运输机上，才能得到预警机，当时是打算将这套系统装在伊尔-76运输机上。
中国当时就是看中了以色列的费尔康预警机系统，并且，两国在90年代中期就签署了相关协议，内容为中国从以色列引进三套费尔康预警机系统。每套价值2.5亿美元。此外，中国向以色列支付了1.9亿美元的前期费用，并且也准备以伊尔-76运输机为基础，以此打造先进的预警机，以色列方面则也开始着手建造。中国方面则是着修改机场设施，并且安排专业人员到国外学习相关技术，对飞行员进行加强训练等，可以说中国对这三架预警机十分重视，从这些行为就可以看得出来。
中国这边是万分期待，然而事情却并没有往期望的方向发展，到90年代末期，离交货时间越来越近，可以说是关键时刻，以色列却单方面撕毁了合约，拒绝向中国交付这三套预警机系统，到2000年， 中国与以色列的这单合约正式终止。这件事对于中国来说，无疑是一个巨大的打击，期望落空，也浪费了宝贵的发展时间。而以色列为何会在达成协议几年后反悔，这就要“归功”于美国了，美国自然是担心中国得到预警机技术，因此对以色列施加了压力，拒绝向中国交付3套预警机系统。
说起来，以色列也是有苦说不出，在事后返还了中国1.9亿美元的制造费用，还额外赔偿了中国1.6亿美元，也是作为精神损失费了，这些倒是其应该做的，让以色列觉得吃亏的，还是这么一来，其三套即将造好的预警机系统便要重新物色买家，这样折腾也是很麻烦的。
不过，以色列预警机系统有着优异的性能，自然是不愁重新找买家，这不，印度就顺杆子火速往上爬，在得知以色列预警机系统要重新出售的消息之后，印度在2004年就敲定了这笔军火生意，总共花费了11亿美元，从以色列拿过了这三套预警机系统，从这个价钱也可以看得出来，印度对以色列这预警机系统是如何看重。中国购买美国肯定反对，印度购买美国就毫无阻拦了，这一点，也是毫无疑问的。最后，这三套预警机系统分别在2009年5月、2010年3月和2011年3月交付，并且所采用的是俄罗斯所提供的伊尔-76运输机的改进型机体，加以以色列的三套费尔康雷达系统。
不得不说，以色列撕毁合约对中国来说影响非常大，除去不好影响以外，也算刺激到中国，让中国更加坚定了要自主研发预警机的决心。值得一提的是，就在以色列反悔为中国提供预警机之后，俄罗斯也是提出过向中国出售A-50预警机，不过中国下定决心要搞自主研发，因此拒绝了这次交易。经过几年的刻苦研发，在2003年，中国空警-2000预警机横空出世，实现了首飞，也以此为中国预警机争下骄傲一笔。
空警-2000预警机是中国自主研制的大型、全天候、多传感器空中预警与指挥控制飞机，搭载了自主研制的机载雷达系统，主雷达是三面电子扫描相控阵列，可以同时跟踪多达100个目标。此外，中国并不只有空警-2000预警机这一张牌，还有空警-500预警机以及空警-200预警机，这三款预警机各有所长，综合性能均不差。像空警-500预警机，是新一代的中型预警指挥机，同样采用的是中国自主研发的运-9运输机作为平台，用上最新型的圆盘状三面阵的数字相控阵雷达，机体变小却在性能上加强了。而空警-200预警机采用的是“平衡木”式相控阵预警雷达，同样也采用运-9运输机为平台，可以同时对300个目标进行跟踪，实力不容小觑。而中国自主研发的预警机的优势逐渐凸显，也宣示着中国即便受到压迫和限制，同样也可以找到突破点，完成发展。
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