文|兵工科技
图注：“远程交战武器”LREW（ong-range engagement weapon）概念想象图
说起空空导弹，美国研发的AIM-120C7/D系列新型空空导弹“阿姆拉姆”，堪称当今世界上性能最好的中远程空空导弹，但美国空军向来追求压倒性的技术优势，在最近几年世界各国纷纷开发新型中远程空空导弹的新形势下，美国国防部在2018财年军费预算中，编列进了一种新型远程空空导弹——“远程交战武器”（英文缩写LREW）的项目研究预算。英国《飞行国际》等专业防务媒体对其高度关注，认为该项目“首次表明美军对取代或超越现役AIM-120D先进中距空空导弹的新型导弹感兴趣”。
编列预算系用于预研
从美国国防部公开的文件材料来看，“远程交战武器”LREW是编列在美国国防部办公厅年度预算中的“新兴能力技术发展”项目名单下的，该项目通常是用于投资美国国防部感兴趣的前沿或新一代武器及技术的概念研发和预研项目的。该项目目前共分两年进行，其中2016财年已投入210万美元，2017财年则获批750万美元。从总数不到1000万美元的研究经费规模分析，这应该是用于技术预研，一方面用来论证下一代远程空空导弹都需要具备怎样的性能和技术特征；另一方面则论证与之相关的需要进行突破的一系列关键技术。这种技术预研，在美国国防研究领域，往往是大规模武器型号研制的先声。
美国为何需要新远程空空导弹？
据《飞行国际》杂志分析，美国之所以打算研发远程交战武器LREW，其背景是俄罗斯和中国都在积极发展射程显著超过目前AIM-120D中远程空空导弹的新型导弹。而虽然目前AIM-120D的具体射程并未公开，但技术专家普遍认为大约为160千米。而俄罗斯等国已经在开发射程超过200~300千米的新一代空空导弹，这对美国构成了威胁。美国需要将目前的中远程导弹，发展为下一代的远程空空导弹，进一步提升导弹的拦截射程。
LREW的技术特点
2017年4月，美国空军曾首次公布了LREW导弹的概念想象图，在该图我们可以看出LREW的一些典型技术特点。
第一。采用两级结构设计，LREW采用两级固体火箭发动机技术，内置在F-22战斗机主弹舱中发射，投放之后，第一级固体推进器点火推进导弹向前加速飞行，当到一定距离后，第一级助推段分离，第二级导弹继续点火飞向目标。两级结构设计的优点，是可以通过助推级的分离，摆脱掉相当大一部分死重，这样一来第二级火箭所推进的弹体质量就大大减轻，从而显著增加导弹的射程和比冲。这一思路在反舰和防空导弹上可谓屡试不爽。
第二，采用极小弹翼设计。LREW为了减阻，整个弹体几乎是无翼式的，也就是说X形布置的弹翼面积非常小，这样一来导弹飞行阻力显著下降，导弹飞行速度大大增加，而由此带来的空气舵舵效显著下降的问题，则由LREW导弹头部的4个鸭翼来弥补，这四个鸭翼远远布置于导弹弹体头部，与弹体重心和气动焦心距离都较远，可以利用杠杆原理提供足够的控制力。此外，不排除LREW导弹的弹控系统采用先进矢量推进技术。
目前LREW的具体参数没有公布，但根据推测，该导弹可能只比AIM-120D稍大，但足够放进F-22的内置弹舱。预计其有效射程将超过300千米。
LREW将扮演何种角色
美国此前已经在下一代空中主宰NGAD（即第六代战斗机）预研项目中配套编制了新一代空空导弹“空中主宰空对空武器”的子项目，因此有人提出疑问，LREW岂不是与它撞车了？难道美国提出了两种新一代远程空空导弹项目？其实不然。
从技术角度看，美国国防部在文件中将LREW导弹定义为多用途拦截弹，也就是说，除了空空导弹用途外，它应该还具备拦截其他高速飞行器、空中反导（助推段拦截）和打击临近空间飞行器的重任。因此它与美国新一代中远程空空导弹并不矛盾。他将与“空中主宰空对空武器”以及中近程的“小型先进能力导弹”（SACM）和“微型自卫弹药”（MSDM）两种空空导弹，构成美国空军未来新一代空空导弹的产品梯次序列。鉴于美国在空空导弹领域天下第一、遥遥领先的技术力量，其对下一代空空导弹技术特征的定义和研究方向，显然值得我们研究和思考。
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