文|战略军事
部署于吉布提外海的美军F-35B
9月初以来，美国海军陆战队的F-35B战斗机和埃塞克斯号两栖战斗舰持续在非洲之角吉布提附近活动。由于解放军首座海外基地就设在吉布提，美军最先进战机长期部署非洲将给解放军基地带来一定威胁。
从9月8日开始，美军多架F-35B战机被分配到美国海军第211战斗机攻击中队（VMFA-211），配合美国海军陆战队第13远征部队，在吉布提附近执行战斗任务。这是美军F-35B首次战斗部署。
美军中央司令部派出包括埃塞克斯号两栖攻击舰（LHD-2），圣安东尼奥级运输舰安克雷奇号（LPD-23）和惠德贝岛级两栖登陆舰拉什莫尔号（LSD-47）组成的打击力量，在吉布提附近海域执行战斗任务。这三艘舰艇中，吨位最小的拉什莫尔号登陆舰满排超过了1.5万吨，黄蜂级两栖攻击舰排水量则超过4万吨。美军舰队派出三艘巨舰长期徘徊于吉布提外海，除了执行打击极端武装任务外，还有其他难以言说的“小心机”。
第13远征部队指挥官称，F-35B的加入有着重要意义，它通过数据融合提高海空联合作战的意识，与船舶和舰艇的作战控制系统共享信息。F-35B不仅是延伸的传感器，它比三代战机（AV-8B垂直起降战斗机是上一代的美国海军陆战队主力舰载机）杀伤力更大，更重要的是它能够隐身。
美军炫耀F-35B称，该战机垂直段距起降（STOVL）能力是两栖登陆舰的关键战力：它具备先进的智能监视侦察（ISR）能力，既能快速反应应对地区突发紧张局势，也能够加入美军海空作战体系应对与大国之间的全方位重大军事冲突。由于F-35B入役不久，此次长时间部署吉布提是该战机的首次战斗部署，美国空军还计划派遣F-35A赴阿富汗执行首次作战任务。
在吉布提外海部署期间，美军F-35B参加了对假想敌打击的军事演习，为美国海军陆战队的MV-22旋翼机、CH-53E重型直升机以及AH-1攻击直升机提供护航和空中支援。F-35B在演习中，挂载了25毫米的GAU-22外挂式机炮吊舱进行对陆攻击，并且在吉布提附近空域接受空中加油。
吉布提因特殊的地理位置历来受大国关注，法国借用吉布提港常驻一支海军编队，美军则在吉布提国际机场设立勒莫尼耶空军基地，日本也在美军基地附近租借空地部署P-3C巡逻机。吉布提距离曼德海峡极近，与阿拉伯半岛上的也门隔海相望，扼守红海和亚丁湾。为执行反海盗任务，满足中国海军亚丁湾护航编队补给需求，中国在吉布提设立了首座海外基地。
出于安全原因，中国在吉布提市郊的多拉勒港另辟基地，与美法日基地拉开距离。中国基地距离美军所在的勒莫尼耶空军基地直线距离12公里左右，由于中国基地位于市郊，周围交通并不方便，基本算是和平共处相安无事。然而，美军凭借空中优势多次抵近窥探解放军基地，日本也频繁在中方基地外围进行拍摄。
今年4月，美军发布了一份“对飞行员警告”（NOTAM），警告他们注意吉布提的“未经授权的激光活动”，警告时间从4月14日持续至6月。美军声称，在N1135.70 E04303.14附近发生了多次涉及高功率激光器照射事件。在接近这一区域时要格外小心。这一坐标位于中国驻吉布提（Djibouti）军事基地750米外海域的一个位置。
美国情报机构还声称，解放军在基地或离岸海域使用高功率激光武器，对美军飞行员造成了包括视力受损等轻伤。短短3个月后，美军行动升级，动用F-35B隐形战机又在吉布提外海蠢蠢欲动。
中美基地支线距离10余公里
美军F-35B部署吉布提的第二天，美国中情局还通过在非洲国家尼日尔的新扩建的空军基地出动无人机执行战斗任务。这是美军重新扩大在非洲军事存在战略的一部分。在奥巴马时期，美军曾大幅缩减在非洲的军事存在和活动，如今美国重新开始在非洲的军事扩张。
常言道，凡事预则立不预则废，在中国海军足迹遍布各大洋时，美军也加强了对战略要道的兵力部署。美军在非洲打击极端武装并不需要动用F-35B这类隐形战机，其首次战斗部署就放在了中国海外基地附近，意图不言而喻。
此外，在9月份的装备采购中，美国空军部长威尔逊专门强调，未了加强与中俄等大国的竞争，美空军没有必要浪费预算采购波音公司正在推销的F-15最新改进版以及洛马公司推销的F-22改进版。美空军将把大多数预算投入到采购F-35上来，F-15X等不予考虑。
也就是说，美军增加采购F-35战机，并将其扩散至盟友，正是为了应对大国之间的传统安全竞争。美军派遣远征打击大队游弋于吉布提，干扰中国正在进行的多功能码头扩建工作。中国除了动用激光器对不友好目标进行照射警告外，还应进一步加强防御力量。
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