文|武器正能量
英国研制的MESAR/Sampson雷达系统，具备相当的战术弹道导弹拦截探测控制潜力。为此，美国弹道导弹防御组织（BMDO）对其非常关注。
BMDO甚至资助英国进一步改进MESAR/Sampson雷达， 使其具备战术弹道导弹搜索能力。该雷达系统通过性能改进后，可以搭配新型紫苑防空导弹，发展成战术弹道导弹防御系统。
在这一计划中，美国极力促成BAE System与洛马集团的合作，改进Sampson系统并与美国宙斯盾系统搭配作战。
整个计划分为三个阶段： 在第一阶段中，Sapmson雷达系统将经过小规模改进，增加持续跟踪弹道导弹的模式，使其成为搜索范围达1500公里等级的反弹道导弹雷达系统，而这系统发现的信息则透过Link-16数据链传至美军宙斯盾舰艇， 使其能以标准SM-3反弹道导弹进行接战。
第二阶段改进是对Sapmson进行大规模硬件升级，以3.6m X 3.6m的新阵列天线取代现有2.4m X 2.4m天线，使其反弹道导弹搜索范围超过2000公里。当时预估在2015年左右完成，但发生延误。
在第三阶段中，美国海军希望英国驱逐舰安装全新开发的反弹道导弹系统（Aster导弹的升级版），使其能独力完成弹道导弹的搜索与拦截。
近年，英国国防部与英国导弹防御中心（Missile Defense Centre，MDC）启动一些针对导弹驱逐舰的反弹道导弹能力开发项目。例如舰载一体化防空与弹道导弹防御项目，这都包含Sampson雷达的性能升级工作，以便挖掘其弹道导弹监视与跟踪能力。
