文|虹摄库尔斯克
作者：虹摄库尔斯克
据英国《每日邮报》报道，最近一艘有近百年历史的“克伦威尔”号（Oliver Cromwell）明轮船经过翻新修复，装饰一新，准备前往北爱尔兰交付给买主。当该船于上周三从英国格洛斯特码头首航不久，就在英国威尔士西北部安格尔西岛以西大约10英里地方进水。
图片：船头进入水中的“克伦威尔”号明轮船，这种内河明轮船开出海可能就是一个错误。
当海岸警卫队在40分钟后赶到现场时，这艘36米长的船的头部已经开始向前倾斜，随后尾部翘起，巨大的明轮推进装置露出水面，大约3小时后终于沉没海中。
这艘明轮船是1922年建造的一艘荷兰驳船，1993年在格洛斯特和伍斯特被改装成河船旅馆，主要运营内河航运和餐饮住宿。这次重新装修翻新后，以24.5万英镑（约208万人民币）卖给了一个北爱尔兰买家，没有想到的是却在航渡过程中结束了其漫长的生命！
图片：漂亮的“克伦威尔”号明轮船，船尾的水车状明轮非常古典。
这条船的推进装置非常有趣，之所以叫做明轮船，是因为在船的两侧安装有2个巨大的水车状转轮，或者在船的尾部安装1个转轮，随着锅炉生火转动，划水为船只提供前进动力。
“克伦威尔”属于内河船，采用尾部安装明轮。还有很多采用侧面明轮。
图片：在敦刻尔克大撤退中，这艘“梅德韦女王”号百吨小明轮船曾解救了7000名士兵。
这种推进装置其实由来已久，早在中国宋朝就出现了人力“车轮舟”，但真正使明轮大方异彩的却是蒸汽机发明后，使得明轮船有了强劲的动力。这种明轮船广泛应用到近海、内河的船舶上，一时间风靡全世界。
同时，人们将这种明轮推进装置安装在远洋帆船上，使得帆船不再纯粹依靠风力前进，终于有了可以在远洋上使用的可靠推进方式。
图片：中国古代的“车轮舟”，其实是人力明轮船的代表。
图片：英国“不列颠”号明轮帆船。
但是由于这种推进装置存在明轮外露，容易被击毁，加上明轮转的时候一半是在水上面，推进效率并不高，人们很快就找到了替代品——螺旋桨，这才真正开启了蒸汽战列舰的时代！
图片：明轮作为蒸汽朋克的代表物件，出现在很多设定中。
此后，也有不少国家建造明轮船，因为其外观优美复古，所以主要用于观光之用！
图片：庞大而漂亮的现代内河明轮船——“美国女王”号。
