文|图说军事
据印度“LIVEFIST”网站2月28日报道，印度空军要求“国防研究与发展组织”（DRDO）研制一款既能进行空中预警又能提供空中加油能力的新型飞机。目前世界上还没有此类飞机，所以印度媒体称空军的这种想法“既有趣”又“莫名其妙”。DRDO主席S·克里斯托弗表示，DRDO正在以空客A-330大型客机为平台研制一款预警机，现在印度空军提出要让作为预警机的A-330同时具备加油能力，所以DRDO正与空客进行协商此事。据透露，同时具备预警和空中加油双重功能的新平台在价格上要比之前单纯用作预警机的A-330高出大约17%。
军事专家雷泽告诉记者，目前，中国和印度都在研制的下一代大型预警机，但发展的思路却“南辕北辙”，中国的下一代预警机并不像印度追求多用途性能，但其反隐身性能却被放在突出位置，据外国媒体分析，正在研制的空警-3000预警机采用共形“智能蒙皮”天线阵列以及智能自适应技术、新型反隐身雷达技术等等，据悉，第二代预警机对隐身目标的发现能力相比常规目标缩减50%以上，而第三代的空警3000预警机对隐身目标的发现能力将达到第二代预警机对常规目标的发现水平，这是印度未来预警机所并不具备的。
印度空军现在正将其作战范围不断外扩，对于预警机和加油机的需求迅速增加。虽然印度空军已经装备了以色列为其改装的A-50I大型预警机以及印度和巴西合作研制的EMB-145I“天空之眼”中型预警机，但是印度空军并不满足，因为A-50I的平台——俄制伊尔-76在技术上比较老旧；EMB-145I则存在机内空间较小，难以布置较多的战术显控台，而且搭载的“平衡木”预警雷达不具备全方位探测能力。
因此，印度空军希望用更大的民用客机作为预警机平台，不仅舱内空间大、舒适性好，而且留空时间更长、航程更大。由于印度本国无力提供所需的平台，空军又看不上伊尔-76，于是只能从欧洲空客和美国波音两家选择一个。最终选择空客而不是波音，可能是由于印度自觉和欧洲的关系更亲近，特别是没有利害冲突，所以将来在使用、维护中被卡脖子的概率要小得多。在机载预警雷达方面，将由DRDO负责研制，最后再交由空客进行整合。
加油机方面，印度正在考虑从空客A330MRTT和波音KC-46之间选择一种，预计购买总数将达到8架。而现在印度空军要求在研的大型预警机也要具备加油能力，一方面是对空中加油的需求越来越大，另一方面则是希望借此减少作战时的组织难度、增强快速反应能力、降低维护和使用的费用。因为预警/加油二合一，空中编队的组成会简化，而且预警机就能为护航战斗机提供加油服务，就不必让战斗机脱离编队找加油机，加完油之后再飞回来，既麻烦又容易耽误事。不过，印度空军的想法虽好，但弊端也很明显。
预警和加油是两个完全不同的任务，同时兼顾就必须牺牲机内布置的显控台数量，增加空中加油设备和加油员，这样就会降低空中指挥能力，而且操作复杂度却会明显增加。如果在加油时，遇到敌机来袭，加油工作就只能中断，护航战斗机就可能因为缺油而不敢进行大的机动飞行，反而降低了护航能力。所以，印度空军的想法虽好，但对于作战能力的提升未必能达到期望。
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